5 points clés à retenir de la première conférence ministérielle mondiale sur l'élimination de la violence à l'égard des enfants

La première Conférence ministérielle mondiale sur l'élimination de la violence à l'égard des enfants (EVAC)qui s'est tenue à Bogota, en Colombie (du 7 au 8 novembre 2024), a réuni des dirigeants mondiaux, des représentants de la société civile et des défenseurs des enfants pour aborder la question urgente de la violence à l'encontre des enfants. Voici cinq points clés à retenir pour la société civile et les partenaires alliés qui s'efforcent de lutter contre les mariages et unions d'enfants, précoces et forcés (CEFMU) :

1. La CEFMU est une forme grave de violence à l'égard des enfants

La CEFMU prive les enfants de leur enfance, de leur santé, de leur éducation et de leur sécurité, en les soumettant à diverses formes de violence physique, sexuelle et psychologique. L'élimination de la CEFMU doit être intégrée dans l'effort mondial plus large visant à éliminer la violence à l'encontre des enfants sous toutes ses formes.

Dans une lettre ouverte aux dirigeants mondiaux, publiée sur son site LinkedIn, Mabel van Oranje, championne mondiale du mouvement " Filles Pas Epouses", souligne l'urgence d'intégrer le mariage d'enfants dans les efforts visant à mettre fin à la violence à l'encontre des enfants. Elle a déclaré : "Cette action doit inclure le mariage d'enfants. Une fille sur cinq dans le monde est mariée avant l'âge de 18 ans, ce qui les expose à un risque accru de violence de la part d'un partenaire intime, y compris la violence sexuelle, physique, psychologique et émotionnelle".

2. Une action coordonnée est nécessaire pour mettre fin à la CEFMU

Mettre fin au mariage des enfants est réalisable, mais cela nécessite un engagement à tous les niveaux, qu'il s'agisse de renforcer les voix de la communauté ou de garantir une éducation de qualité et l'autonomisation économique. Les progrès que nous avons constatés nous rappellent qu'avec une action concertée et des ressources, nous pouvons créer un monde où chaque fille a la liberté de choisir son avenir.

Loveness Mudzuru, membre de Girls Not Brides et du Global Survivor Council (Conseil mondial des survivants)

L'élimination de la CEFMU nécessite une action unie et intersectorielle. Les gouvernements, les donateurs, les OSC, les survivants et les organisations dirigées par des femmes et des jeunes doivent s'unir pour protéger l'avenir des enfants. Les approches visant à lutter contre le mariage des enfants doivent être intégrées dans les stratégies de prévention de la violence à l'encontre des enfants et des abus sexuels sur les enfants.

Girls Not Brides a organisé un événement satellite avec Brave Movement, Together for Girls, Plan International, World Vision, le gouvernement du Kenya, le gouvernement du Canada, le gouvernement de la Zambie et le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) du Royaume-Uni sur la fin de la CEFMU pendant la conférence, réunissant divers groupes de parties prenantes pour aborder ensemble la question de la CEFMU.

L'élimination du mariage des enfants est à notre portée si nous nous unissons dans tous les secteurs pour nous attaquer à ses causes profondes. En responsabilisant les communautés, en appliquant des lois protectrices et en élargissant l'accès à l'éducation et aux opportunités économiques, nous pouvons créer un avenir où chaque fille sera libre de s'épanouir comme elle l'entend.

Loveness Mudzuru, membre de Girls Not Brides et du Global Survivor Council (Conseil mondial des survivants)

3. Les organisations de base et une société civile coordonnée sont les moteurs du changement.

La société civile et les organisations de base sont en première ligne pour mettre fin au CEFMU. Leur travail est essentiel pour s'attaquer aux causes profondes des mariages d'enfants et des unions précoces, et pour garantir une orientation efficace et opportune des cas, en mettant les enfants en contact avec les services pertinents tels que la santé, la protection de l'enfance et la justice.

Lorsque la société civile s'unit, elle peut susciter de véritables changements. Girls Not Brides, Profamilia, GENFAMI, Equality Now et le Fonds mondial pour l'enfance ont rencontré des membres du Congrès colombien pour plaider en faveur de l'approbation d'un projet de loi fixant à 18 ans l'âge minimum du mariage, sans exception. Ce projet de loi a depuis été approuvé par le sénat colombien.

Si l'adoption d'une telle législation est une étape cruciale, l'élimination de la CEFMU nécessite une action soutenue et coordonnée dans tous les secteurs.

La réforme du code civil ne mettra pas fin aux unions précoces. Il est essentiel d'assurer le développement de programmes tels que le programme national, fondé sur les principes de la participation - en particulier la participation des enfants et des adolescents - afin que leurs expériences soient prises au sérieux. De cette manière, les programmes peuvent répondre aux besoins et aux circonstances spécifiques des enfants et des adolescents les plus exposés aux mariages d'enfants et aux unions précoces.

Nicolás Giraldo, coordinateur du changement juridique et politique de Profamilia

Les programmes doivent adopter une approche intersectionnelle comprenant des mesures de prévention et de réponse.

Toute mesure doit être formulée de manière intersectorielle et intégrer des perspectives qui protègent tous les enfants dans leur diversité sexuelle, de genre, culturelle et ethnique.

Nicolás Giraldo, coordinateur du changement juridique et politique de Profamilia

Dans une déclaration commune, la société civile d'Amérique latine et des Caraïbes exhorte les gouvernements à agir maintenant pour mettre fin aux mariages et unions d'enfants, précoces et forcés. Les organisations de base restent au cœur de ces efforts et veillent à ce qu'aucun enfant ou adolescent ne soit laissé pour compte.

4. Engagements concrets pour un avenir sans CEFMU

L'élimination du mariage des enfants est réalisable grâce à des engagements réels - lesinvestissements financiers, en particulier pour les organisations de base, et les mécanismes de responsabilisation doivent être prioritaires pour garantir un changement durable.

Plusieurs gouvernements ont pris des engagements pour s'attaquer spécifiquement à la CEFMU. Le gouvernement des îles Salomon s'est engagé à relever l'âge légal du mariage de 15 à 18 ans d'ici à décembre 2025. Plusieurs gouvernements se sont engagés à adopter et/ou à mettre en œuvre des stratégies et des plans nationaux pour mettre fin au mariage des enfants : Le gouvernement du Bénin s'est engagé à adopter et à mettre en œuvre un programme national budgétisé ; les gouvernements de la République centrafricaine et du Niger se sont tous deux engagés à mettre en œuvre leurs stratégies/plans nationaux respectifs pour mettre fin au mariage des enfants d'ici 2027 ; le gouvernement du Tchad s'est engagé à mettre en œuvre la feuille de route existante pour lutter contre le mariage des enfants ; et le gouvernement du Nigeria s'est engagé à déployer les stratégies et les plans d'action chiffrés pour mettre fin au mariage des enfants dans 18 États d'ici 2028 et à réduire le taux de mariage des enfants de 30 % à 25 % d'ici 2030. Plusieurs gouvernements se sont engagés à s'attaquer aux causes profondes du mariage des enfants : Le gouvernement de la République démocratique du Congo s'est engagé à étendre l'enseignement secondaire gratuit afin de réduire le nombre d'unions maritales de 25 % ; le gouvernement de la République dominicaine s'est engagé à investir dans la mise en œuvre de la stratégie nationale pour une éducation sexuelle complète ; et les gouvernements du Ghana, du Kenya, de l'Ouganda, de la Tanzanie et de la Zambie se sont engagés à s'attaquer aux normes sociales, culturelles et de genre néfastes qui entourent le mariage des enfants.

Après vingt ans, la Zambie a enfin pu adopter la loi de 2022 sur le code de l'enfance. Cela signifie qu'elle a renforcé la loi sur la protection des enfants et fixé l'âge minimum du mariage à dix-huit ans. La Zambie a également introduit une politique d'éducation gratuite depuis la petite enfance jusqu'à l'école secondaire. Elle a également mis en place une politique de réinsertion pour les filles qui ont abandonné l'école en raison d'un mariage d'enfant et/ou d'une grossesse d'adolescente.

Mme Angela Kawandami, secrétaire permanente au ministère du développement communautaire et des services sociaux, gouvernement de Zambie

Plusieurs engagements financiers ont été pris pour investir dans des initiatives visant à mettre fin à la violence contre les enfants et à lutter contre la CEFMU. La Children's Investment Fund Foundation (CIFF) a annoncé un investissement de 125 millions de dollars au cours des cinq prochaines années dans des initiatives qui protègent les enfants contre les préjudices, notamment en mettant fin au mariage des enfants en Inde et en Afrique. La baronne Chapman, ministre pour l'Amérique latine, Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO) du Royaume-Uni, a annoncé un nouveau financement de 5 millions de livres sterling pour soutenir les organisations locales qui mettent fin au mariage des enfants.

5. L'obligation de rendre compte est essentielle

Pour que les choses changent vraiment, nous devons veiller à ce que les mécanismes de responsabilisation soient prioritaires pour que les engagements soient respectés. Les gouvernements et les organisations ont soumis plus de 120 promesses d'actions transformatrices pour mettre fin à la violence contre les enfants. Il est désormais essentiel que les gouvernements soient tenus pour responsables, afin de s'assurer que ces engagements se traduisent par des actions significatives et mesurables.

La Conférence, ainsi que les organisations et les gouvernements qui coordonnent cet espace, doivent mettre en place un mécanisme de financement pour tenir les gouvernements responsables. Ce mécanisme doit être transparent et inclusif, et garantir la participation active des organisations de la société civile. La responsabilisation exige plus qu'un simple suivi ; elle nécessite une collaboration, un investissement et un engagement inébranlable pour mettre fin à la violence à l'encontre des enfants.

Quelles que soient les dispositions, nous devons nous tenir mutuellement responsables et les mettre en œuvre.

Dr Faith Mwangi-Powell, directrice générale de Girls Not Brides