Faire face aux crises multiples : Qu'est-ce que cela signifie pour les interventions relatives au mariage des enfants ?

À l'occasion de la Journée mondiale de la justice sociale (20 février), nous réfléchissons à la manière dont la combinaison de la durabilité environnementale et de la justice sociale peut contribuer à réduire la pauvreté et les inégalités tout en augmentant les opportunités pour tous. l. Cela signifie qu'il faut travailler intentionnellement avec ceux qui connaissent la plus grande insécurité - y compris les adolescentes touchées par les crises composées - pour promouvoir leurs droits et l'égalité des sexes dans le cadre d'un système mondial plus équitable et plus durable.

Le climat, les conflits et les épidémies menacent des décennies de progrès dans la lutte contre le mariage des enfants dans le monde entier. À elle seule, la pandémie de COVID-19 devrait pousser 10 millions de filles supplémentaires vers le mariage précoce d'ici à 2030.^[1] Pour chaque décuplement des décès liés aux conflits, les mariages d'enfants augmentent de 10 % et pour chaque variation de 10 % des précipitations due au changement climatique, les mariages d'enfants augmentent de 1 %.^[2] Dans les États considérés comme fragiles, la prévalence du mariage d'enfants est presque deux fois supérieure à la moyenne mondiale.^[3] Sur les dix pays où la prévalence du mariage d'enfants est la plus élevée, neuf connaissent une fragilité importante.^[4]

Cet article d'Accelerate Hub, en collaboration avec Girls Not Brides : Le Partenariat mondial pour mettre fin au mariage des enfants, présente certains des principaux défis auxquels sont confrontés les décideurs politiques travaillant sur le mariage des enfants dans ce contexte de "crises composées" - et identifie les domaines dans lesquels de nouvelles réponses fondées sur des données probantes sont nécessaires.

Défis mondiaux et statistiques

Dans le monde, on estime que 640 millions de filles et de femmes vivant aujourd'hui ont été mariées avant l'âge de 18 ans, ce qui concerne 12 millions de filles par an.^[5] Bien que cette prévalence ait diminué dans certains contextes, notamment en Inde et en Éthiopie, la réduction globale des mariages d'enfants devrait être 20 fois plus rapide pour atteindre l'objectif de développement durable consistant à mettre fin aux mariages d'enfants d'ici à 2030.^[6] La situation est particulièrement grave en Afrique occidentale, centrale, orientale et australe.

Selon l'UNICEF, une part croissante des mariages d'enfants aura lieu en Afrique occidentale, centrale, orientale et australe, le nombre de filles mariées avant 18 ans risquant de dépasser les 4 millions dans la région d'ici à 2030 - avec des risques disproportionnés dans les pays subissant des chocs composés. Cela représenterait 41 % des filles mariées dans le monde, soit une forte augmentation par rapport aux 15 % de mariages dans le monde il y a 25 ans. Conformément aux conclusions de l'UNICEF, l'analyse menée par " Girls Not Brides " a révélé que les crises composées exacerbent les facteurs existants du mariage des enfants, qui est souvent utilisé - par les filles et leurs familles - comme un mécanisme d'adaptation à court terme pour réduire la pression sur les ressources limitées du ménage, et pour obtenir une sécurité financière et physique.^[7].

De plus en plus d'éléments indiquent que les filles qui se marient avant l'âge de 18 ans sont plus susceptibles de quitter l'école prématurément et de connaître un risque accru de grossesse précoce, ce qui met leur santé et leur vie - et celles de leurs enfants - en péril. Le mariage d'enfants a également des répercussions négatives sur la santé mentale des filles et des jeunes femmes et limite leurs possibilités de gagner leur vie. Pour répondre aux besoins des jeunes filles mariées, il faut un effort concerté pour soutenir les personnes les plus marginalisées, y compris les adolescentes enceintes et/ou les parents.^[8] Certains de ces effets sont irréversibles et ont perpétué un cycle de marginalisation, de discrimination et de pauvreté.

Tirer les leçons des faits - ce que nous savons fonctionne pour prévenir et répondre au mariage des enfants dans les situations humanitaires.^[9]

S'attaquer aux obstacles à l'éducation des filles dans les situations humanitaires peut constituer une protection efficace contre le risque accru de mariage d'enfants, en particulier pour les filles déplacées et les réfugiées. Fournir aux filles et aux personnes qui s'occupent d'elles une aide en espèces pour surmonter certains de ces obstacles est une solution fondée sur des données probantes pour promouvoir la poursuite de l'éducation des filles dans ces contextes ^[10] Il est nécessaire de combiner des approches fondées sur l'autonomisation, notamment en s'attaquant aux normes néfastes, avec des efforts visant à lutter contre l'insécurité, la pauvreté et la violence fondée sur le sexe.^[11]

Les espaces sûrs jouent un rôle clé dans la protection des filles. Les filles les décrivent souvent comme les seuls espaces où elles se sentent en sécurité et où elles peuvent accéder aux soins et aux services essentiels dont elles ont besoin, tels que les services de santé sexuelle et reproductive (SSR) et les services psychosociaux. La programmation des espaces protégés peut être plus efficace lorsqu'elle est associée à des interventions transformatrices au niveau de la famille et de la communauté, telles que la formation professionnelle, l'éducation à l'autonomisation économique et les possibilités de création de revenus adaptées à l'âge.^[12]

Il est essentiel de fournir des services adaptés aux adolescents, notamment dans les écoles, les cliniques, l'assistance sociale et les interventions humanitaires. Il existe de plus en plus de preuves de pratiques prometteuses pour fournir des services de santé sexuelle et reproductive flexibles aux adolescentes dans les contextes humanitaires.^[13] Il est essentiel d'intégrer les interventions relatives au mariage d'enfants dans les programmes humanitaires afin de s'assurer que les interventions préviennent le mariage d'enfants et y répondent.

Interventions prometteuses : Afrique de l'Est et Afrique australe

Le projet de recherche Accelerate, dirigé par les universités d'Oxford et du Cap, a identifié une série d'"accélérateurs de développement" - des interventions simples qui peuvent permettre d'atteindre de multiples objectifs de développement pour les adolescentes, y compris la prévention du mariage des enfants. Le projet a identifié des interventions qui peuvent être mises en œuvre à grande échelle et qui représentent des investissements rentables.^[14]

Grâce à l'analyse des données relatives à la violence contre les enfants (VACS), le projet de recherche Accelerate a permis d'identifier les interventions susceptibles de renforcer la résilience. Recherche au Kenya, au Lesotho, au Zimbabwe et en Namibie^[15] démontre qu'une combinaison de normes de genre positives, de sécurité alimentaire et d'accélérateurs de parentalité positifs est associée à de multiples améliorations, notamment en ce qui concerne le mariage des enfants, d'autres dimensions et expériences de la violence, ainsi que la santé sexuelle et reproductive.

Au Zimbabwe, les filles qui ont bénéficié des trois mesures accélératrices que sont les normes de genre positives, la sécurité alimentaire et l'éducation parentale positive avaient 8,8 % de chances de se marier avant l'âge de 18 ans, contre 18,1 % pour les filles qui n'ont pas bénéficié des trois mesures accélératrices - en d'autres termes, le risque a été plus que divisé par deux. De même, en Namibie, la probabilité prévue qu'une adolescente se marie avant l'âge de 18 ans était de 3 % en l'absence de dispositions relatives aux accélérateurs, contre 0,1 % (soit une réduction de 97 %) lorsqu'une adolescente bénéficiait des trois accélérateurs.

En Éthiopie, une récente analyse secondaire des données de Young Lives suggère que les agents de santé communautaires peuvent être considérés comme des accélérateurs de développement.^[16] Dans ce contexte, les visites des agents de vulgarisation sanitaire dans les ménages ont été associées à une réduction de 70 % de la probabilité des mariages d'enfants, à une réduction de 75 % de la probabilité des grossesses d'adolescentes et à une augmentation de 63 % de la probabilité de la scolarisation des filles. Ces résultats, ainsi que d'autres recherches menées par l'UNICEF et le projet Gender and Adolescence : Global Evidence (GAGE), suggèrent que ces effets peuvent résulter du fait que les agents de vulgarisation sanitaire parlent aux familles des risques de mariage d'enfants et de grossesse d'adolescentes, ainsi que des avantages de l'éducation des filles. Les agents de vulgarisation sanitaire peuvent également surveiller les préparatifs familiaux en vue du mariage et intervenir lorsqu'une fille n'a pas atteint l'âge légal de 18 ans.^[17]

En Afrique du Sud, nous constatons que la pandémie de COVID-19 a augmenté les taux de grossesse et d'abandon scolaire. Environ 25 % des filles qui allaient à l'école lorsqu'elles sont tombées enceintes ont interrompu leurs études, et nombre d'entre elles ont définitivement quitté l'école.^[18] Les données de Jochim mettent en évidence plusieurs facteurs d'accélération qui peuvent aider les mères adolescentes à retourner à l'école, notamment les services de garde d'enfants formels, les services de santé adaptés aux jeunes et les programmes visant à renforcer la confiance en soi, ce qui peut augmenter le taux de scolarisation pendant la grossesse. Veiller à ce que l'éducation des filles ne soit pas perturbée est un moyen direct d'améliorer les objectifs des mères adolescentes en matière d'éducation et de santé, et de réduire l'un des principaux facteurs du mariage des enfants.

Des preuves pour agir

Le mariage d'enfants reste sous-estimé dans la planification et le financement de l'aide humanitaire et n'est généralement pas considéré comme une préoccupation majeure par les acteurs humanitaires en dehors du secteur de la protection. ^[19]. Lors d'une réunion organisée par Filles, Pas Epouses dans le cadre de la plateforme du Groupe d'action africain pour mettre fin au mariage des enfants (AAGECM), un appel a été lancé en faveur d'une plus grande sensibilisation aux complexités entourant cette pratique, y compris les interventions nécessaires dans les contextes humanitaires.

Des données récentes et des études systématiques mettent en évidence des lacunes persistantes dans les données d'intervention visant à prévenir le mariage des enfants dans les populations touchées par les conflits et les crises, y compris un manque généralisé de données pour les interventions auprès des filles déjà mariées dans tous les contextes.^[20] Les recherches de GAGE ont également montré que les filles mariées sont souvent très isolées, en proie à une détresse émotionnelle, notamment en raison des exigences du mariage et de la maternité. Les taux de violence entre partenaires intimes sont très élevés et l'accès au soutien est très limité dans les situations de crise.^[21]

Il est nécessaire de disposer de plus d'informations sur ce que pourrait être une programmation transformatrice en matière de genre dans les situations humanitaires, notamment en veillant à inclure délibérément les filles handicapées, déplacées, mariées, mères, LGBTQIA+, et celles qui sont confrontées à d'autres formes de marginalisation ou à des formes multiples de marginalisation dans différentes zones géographiques.^[22]. Un engagement beaucoup plus significatif avec les organisations de première ligne, y compris les organisations de défense des droits des femmes et les organisations dirigées par des femmes, et une amplification de leur action sont nécessaires pour renforcer l'appropriation locale et créer des interventions qui répondent aux besoins et aux priorités de toutes les filles.^[23]

Domaines d'action futurs

La fréquence croissante des conflits, des chocs climatiques et des épidémies signifie que le statu quo ne suffit pas. Les cadres de développement, d'aide humanitaire et de réponse anticipée doivent davantage tenir compte de l'âge et de l'égalité entre les hommes et les femmes. Les interventions doivent être multisectorielles, en reconnaissant le potentiel catalytique de l'engagement dans des secteurs clés - comme l'éducation - pour prévenir et répondre au mariage des enfants dans les situations de conflit et de crise.

Par exemple, comment pouvons-nous développer des systèmes d'alerte précoce plus sensibles au genre afin de mieux anticiper les risques de mariage d'enfants et d'y répondre ? Le début de la sécheresse pourrait-il déclencher des interventions de protection sociale pour les filles des ménages les plus pauvres et les plus à risque afin de prévenir l'abandon scolaire et le mariage des enfants ? Comment les interventions humanitaires peuvent-elles prévenir et répondre au risque d'abus sexuel, notamment en intégrant le dépistage de la violence liée au sexe et le soutien psychosocial dans les interventions d'assistance sociale ?

Alors que nous cherchons à comprendre, à répondre et à prévenir le mariage des enfants, il est important de veiller à ce que les réponses soient éclairées par les perspectives des filles et des jeunes femmes elles-mêmes. Conformément aux engagements pris en matière de localisation et de décolonisation de l'aide au développement, il est essentiel que les adolescentes soient impliquées de manière significative dans la recherche et que leur leadership soit reconnu et soutenu. En créant des plateformes de recherche et d'apprentissage plus équitables et inclusives, nous pouvons mieux identifier les politiques et les programmes pertinents pour relever ces défis mondiaux croissants et, en fin de compte, accélérer les progrès vers la fin du mariage des enfants.

Cet article est le fruit d'une collaboration entre Filles, Pas Epouses, l'Université d'Oxford et l'Université du Cap :

• Jean Casey, Mundia Situmbeko et Emma Sadd(Filles, Pas Epouses) ;
• Mona Ibrahim, Jason Chau, Bothaina Eltigani (Université d'Oxford) ;
• et Silinganiswe Dzumbunu et Rachel Yates (Université du Cap).