Introduction
À mesure que notre connaissance s’élargit sur les facteurs déterminants dans le mariage des enfants, il devient nécessaire de développer une compréhension collective de l'interaction complexe entre les normes sociales et l'agentivité[1] des filles. Bien qu'il puisse être contraire au discours dominant de reconnaître que les filles peuvent être impliquées dans les processus décisionnels concernant le mariage des enfants, explorer cette réalité est essentiel pour une approche nuancée et efficace visant à mettre fin à cette pratique.
Les décisions des filles de se marier peuvent être influencées par une myriade de facteurs, notamment les attentes familiales, l'influence des pairs, les pressions sociétales et les facteurs économiques. Les divers médias auxquels les filles sont exposées reflètent et influencent considérablement leurs représentations et perceptions du mariage. Cette étude met non seulement en évidence le pouvoir des médias dans le renforcement des normes traditionnelles, mais souligne également le potentiel de changement grâce à des récits plus diversifiés et offrant aux filles des perspectives au-delà du mariage.
Girls Not Brides a initié une recherche menée par les jeunes en Afrique de l’Ouest qui explore les domaines d'intérêt émergents dans l’agenda de recherche sur la fin du mariage des enfants, tels que les dynamiques de pouvoir dans les processus de prise de décision autour du mariage des enfants. L'étude de cas d'Abdoul Karim Yamba fournit une illustration de ces dynamiques, mettant en évidence comment l'influence des pairs met également les représentations idéalistes du mariage dans les réseaux sociaux et cinémas populaire, ce qui peut influencer les décisions des filles concernant le mariage à Zinder, au Niger. Cette recherche s'inscrit dans le thème plus large en montrant comment les pressions sociétales et culturelles, souvent renforcées par les représentations médiatiques, impactent les perceptions et les choix des jeunes filles en matière de mariage.
Le pouvoir de décision : qui tient vraiment les rênes ?
Un rapport de 2019 du LASDEL[2] indique que 56 % des femmes nigériennes qui se sont mariées avant l'âge de 18 ans déclarent l'avoir fait par choix personnel. Cet état des faits souligne la nécessité d'une compréhension plus poussée de l'action des filles dans les processus de prise de décisions concernant le mariage. Cela met en évidence comment les options et la capacité d'action des filles dans le mariage sont considérablement façonnées par leur environnement social, et implique la nécessité de mieux comprendre la notion d’agentivité dans le cadre du mariage des enfants. L'Alliance More Than Brides (2021)[1] classe différents types d'agences, notamment :
- Agence oppositionnelle : Résistance contre les structures et les normes de pouvoir dominantes.
- Agentivité accommodante : Acceptation du mariage comme inévitable, conformément aux normes sociétales.
- L'agentivité transformatrice fait référence à la capacité d'un individu ou d'un groupe à apporter activement et intentionnellement des changements significatifs dans son environnement social et culturel.
Il y a une insuffisance de recherches – et donc de statistiques – sur la prévalence des mariages d'enfants et d'adolescents, et sur la mesure dans laquelle ils se produisent dans des cadres formels ou informels.[2]
Pression des pairs et représentation : des forces invisibles façonnent la décision
Dans l'étude de cas d'Abdoul Karim Yamba, les informateurs ont souvent cité la pression des pairs comme un facteur critique, comme observé dans un entretien avec une écolière qui a décrit comment les possessions matérielles d'une camarade de classe mariée – téléphones, argent, vêtements – avaient provoqué l'envie de se marier parmi ses pairs. L'étude met en évidence la non-représentation des filles dans les espaces où elles pourraient poursuivre des études et des réalisations professionnelles, tandis que l'hypervisibilité du mariage dans les médias de masse et les médias sociaux les pousse à se marier tôt. L'utilisation généralisée des smartphones et des médias sociaux contribue également à la perception du mariage des enfants comme une voie de mobilité sociale, poussant les filles à imiter leurs pairs pour une validation similaire. Ces exemples illustrent la persistance de l'idéalisation du mariage, au détriment des autres voies de réussite pour les filles.
L'étude de cas d'une adolescente mariée et mère à 19 ans, présentée par Abdoul Karim Yamba, illustre cette influence. L'adolescente, qui a abandonné l'école après le mariage et la grossesse, explique comment les médias ont façonné sa vision du mariage : « J'étais déjà une grande fan des films de Kannywood, des dandalin soyayya[3] et des séries télévisées comme celles des chaînes Zee ainsi que les telenovelas. Dans ces films et ces feuilletons, j'ai vu beaucoup de choses que je considérais comme l'image du mariage moderne et le type de maison que je voulais avoir. Après avoir eu un téléphone et rejoint des réseaux sociaux comme Tik-Tok, Facebook, Instagram, l'image parfaite que j'avais du mariage et de toutes les bonnes choses que nous pouvions y avoir était complète ».
Les parents absorbent également ces récits, ce qui a un impact sur leur décision de marier leurs filles. L'étude de cas d’Abdoul Karim Yamba intègre un témoignage de parents d'une jeune fille de 17 ans : « Nous avons finalement décidé de donner notre fille en mariage à l'âge de 17 ans, mais si nous l'avions écoutée plus tôt, nous l'aurions donnée en mariage il y a longtemps. Aujourd'hui, avec tout ce que les filles voient comme merveilles sur le mariage sur les réseaux sociaux, dans les films et parfois avec certaines camarades de classe, chacune veut aussi imiter et vivre les mêmes expériences le plus tôt possible. » Ce cas de figure souligne le rôle puissant des médias et de l'influence des pairs dans l'élaboration des décisions matrimoniales, appelant à une compréhension nuancée de ces dynamiques.
Nollywood et au-delà : façonner les esprits et les cultures à travers les médias populaires
Nollywood, l'industrie cinématographique nigériane, est une force culturelle importante, étant la troisième plus grande au monde. C'est également le cas pour d'autres industries cinématographiques telles que Bollywood et les telenovelas qui sont des médias très consommés dans toute l'Afrique. Ces films et feuilletons dépeignent souvent le mariage « idéal » et le foyer parfait, renforçant les rôles traditionnels de genre. En effet, les jeunes filles qui sont souvent les principales consommatrices de ces productions, pensent que l’image véhiculée du couple parfait, vivant heureux pour toujours malgré quelques défis, est la réalité. Cette conception idéalisée des choses ne permet pas de visualiser tous les défis que peuvent représenter la gestion d’un foyer et la vie de couple. De plus, nouveaux cinéastes poursuivent cette mission, dépeignant des femmes prospères encore confinées par des attentes patriarcales. Fortement promu par les chaînes câblées et satellitaires à travers l'Afrique, Nollywood influence considérablement la perception du mariage. Selon Agboola (2022) [3] , cette industrie dépeint souvent les femmes aux carrières accomplies « piégées » par des normes patriarcales, renforçant l'idée que l'identité ultime d'une femme est liée au mariage. Cette représentation stéréotypée, qui a commencé dans les années 1980, persiste aujourd'hui, car les cinéastes se sentent culturellement obligés de dépeindre ces thèmes. L'institution du mariage domine les attentes de la société, ce qui influence la perception des jeunes filles et peut favoriser les mariages précoces. Ces pressions sociétales sont intensifiées par les réseaux sociaux, qui glorifient le mariage et favorisent la concurrence entre les femmes, ce qui conduit à une ruée vers le mariage et à l'acceptation sociale.
Conclusion : vers une agence transformatrice ?
La lutte contre le mariage des enfants nécessite une approche multidimensionnelle qui examine le rôle influent des médias et les dynamiques telles que la pression des pairs qui façonnent les normes et les attentes sociétales. La représentation du mariage comme l'objectif ultime pour les femmes perpétue les rôles traditionnels de genre et peuvent inciter les jeunes filles à se marier précocement. Il est crucial de promouvoir des récits diversifiés qui mettent l'accent sur l'éducation et les accomplissements éducatifs et professionnels des filles.
Les approches devraient être axées sur la promotion de l'action transformatrice des filles et des communautés dans les processus de prise de décisions. Cela signifie qu'il faut donner aux filles les moyens de créer activement des changements significatifs dans leur environnement social et culturel, et de prendre des décisions éclairées sur leur avenir.
Tirer parti de l'influence des médias sociaux et de l'industrie des films populaires, ainsi que comprendre les pressions sociales, peut contribuer aux réductions du mariage des enfants. En favorisant des représentations alternatives du rôle des femmes et en soutenant la prise de décisions éclairées, nous pouvons changer des perceptions culturelles profondément enracinées et donner aux jeunes filles les moyens de poursuivre des horizons plus larges et plus épanouissants.
À propos des auteures
- Salamatou Abdou Karim Yamba est doctorante en sociologie du développement avec une licence en gestion de projets et un brevet de technicien supérieur en communication. Elle est actuellement bénévole en tant qu'assistante sociale à la Direction régionale de la promotion de la femme et de la protection de l'enfant à Zinder, au Niger, et travaille avec l'Initiative Spotlight pour combattre les violences basées sur le genre. De plus, elle fait partie du programme de jeunes chercheurs de Filles Pas Épouses, où elle étudie le lien entre l'utilisation des TIC et le mariage des enfants, ainsi que la manière dont les TIC peuvent plaider pour la fin du mariage des enfants et promouvoir l'éducation des filles.
- Aïcha Awa Ba est la fondatrice du Bantare Impact Group, une chercheuse indépendante, spécialiste de la protection de l'enfance et consultante en développement international. Avec une vaste expérience en recherche et en conseil en Afrique de l'Ouest et centrale, ses récentes publications se concentrent sur les dynamiques complexes entre les normes sociales et la mise en œuvre des politiques, en particulier dans les domaines cruciaux de la protection de l'enfance, du genre et de l'éducation en Afrique de l'Ouest.