Téléchargez le dernier rapport du Centre pour les droits reproductifs: «Le mariage des enfants en Asie: Halte à l'impunité»
Le mois dernier, “Rawan” a suscité un tollé international face à une jeune épouse yéménite âgée de huit ans qui serait décédée des suites de ses blessures internes subies le soir de son mariage avec son mari âgé de 40 ans. Cette histoire met en lumière une crise des droits de l'homme qui dure depuis des siècles.
Vingt-cinq mille enfants dans le monde, dont la plupart sont des filles, sont mariés tous les jours. Et on estime que d'ici 2030, 130 millions de filles de plus en Asie du Sud seront mariées, une région qui représente près de la moitié des mariages d'enfants.
Les organismes internationaux des droits de l'homme ont clairement condamné le mariage des enfants et les gouvernements ont l'obligation légale de l'éliminer. Il y a à peine deux semaines, plus de 100 pays ont coparrainé une résolution historique du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies visant à mettre fin à cette pratique. Pourtant, tous les pays d'Asie du Sud, à l'exception des Maldives, où l'incidence est la plus faible, sont restés silencieux.
Le mariage d'enfants en Asie du Sud est défini par un ensemble complexe de lois
Le statut juridique du mariage d'enfants en Asie du Sud est défini par un ensemble complexe de lois nationales, comprenant des codes civils, des codes pénaux et des lois personnelles, qui se contredisent souvent.
En Inde, le mariage des enfants est interdit par la loi depuis des décennies et pourtant, il est répandu en raison de la faible application de cette interdiction et des exceptions à la loi générale découlant de lois fondées sur la religion. Au Népal, l'âge légal du mariage a été fixé à 18 ans avec le consentement des parents et à 20 ans sans le consentement des parents. Pourtant, le mariage des enfants est courant, en particulier dans les zones rurales, encore une fois en raison d'un manque d'application.
Un principe fondamental du droit international est que le mariage doit être établi avec le consentement des deux parties. Les traités internationaux relatifs aux droits de l'homme ont été interprétés comme établissant un âge légal minimum du mariage de 18 ans. L'Organisation mondiale de la Santé a découragé le mariage avant 18 ans et la grossesse avant 20 ans pour des raisons de santé. Cependant, le mariage des enfants reste une crise généralisée des droits humains avec des conséquences dangereuses pour les jeunes filles et les femmes en Asie du Sud.
Le mariage des enfants persiste en Asie du Sud en raison de l'incapacité persistante des gouvernements à adopter et à appliquer des lois
Nos recherches au Centre pour les droits reproductifs nous ont permis de constater que le mariage des enfants persistait en Asie du Sud en raison de l'incapacité persistante de ces gouvernements à adopter et à appliquer des lois interdisant cette pratique, ce qui constitue une violation des droits fondamentaux de ces jeunes filles.
Pire encore, les jeunes filles sont trop souvent victimes d'abus odieux, tels que la violence sexuelle et le viol conjugal, mettant ainsi leur santé et leur vie en danger.
La pression exercée sur ces jeunes mariées pour qu’elles accouchent immédiatement a conduit à des grossesses précoces, très espacées et fréquentes, qui augmentent considérablement le risque de mortalité maternelle des filles en raison de complications liées à la grossesse, principale cause de décès chez les filles de 15 à 19 ans dans le monde. 70 000 décès chaque année. Le prolapsus utérin, l'avortement non médicalisé et le risque d'infections sexuellement transmissibles sont d'autres effets indésirables.
L'inaction des gouvernements perpétue les obstacles juridiques et pratiques qui permettent aux filles d'être mariées contre leur volonté
Cependant, les gouvernements sud-asiatiques perpétuent les obstacles juridiques et pratiques qui permettent aux filles d'être mariées contre leur volonté sans aucun recours juridique viable ni moyen de s'en sortir par leur inaction et leur complicité. Elles sont en réalité responsables de la violation des droits fondamentaux de ces jeunes filles alors qu'elles devraient les protéger.
Les lois contradictoires en Asie du Sud, ainsi que le manque de responsabilité et la volonté politique des responsables d'appliquer efficacement les lois et les politiques visant à éliminer le mariage des enfants, nous ont conduits à cette impasse tragique. Les femmes mariées n'ont vraiment aucun mot à dire quant à savoir si elles veulent se marier et sont coincées dans leur mariage sans moyen réaliste de partir parce que les gouvernements ne protègent pas leurs droits fondamentaux.
Les droits de l'homme ne sont pas négociables. Les gouvernements, particulièrement en Asie du Sud, doivent prendre des mesures immédiates pour se conformer aux normes établies dans le droit des droits de l'homme. Il est temps de mettre fin au mariage des enfants et de donner aux droits des filles le respect qu'ils méritent légalement.
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