Brenda, 16 ans, appartient à Katanga, l'un des plus grands bidonvilles de Kampala. Quand je l'ai rencontrée au début de cette année, elle vivait avec sa mère et sa sœur cadette. Le père de Brenda avait abandonné la famille et ils ne savaient pas où il se trouvait - cela arrive souvent dans les bidonvilles.
La mère de Brenda est vendeuse ambulante. Elle vend des bananes, des choses simples pour gagner sa vie. Au début de cette année, elle n'avait pas d'argent pour s'occuper de Brenda ou de sa sœur cadette. Alors, avec peu d’argent, la mère de Brenda a estimé qu’elle ne pouvait que demander à Brenda de séduire des hommes. Son intention était que Brenda commence à vendre son corps.
Heureusement, Brenda venait tout juste de commencer à visiter nos clubs Kids Club Kampala et elle nous a raconté ce qui se passait à la maison.
Ma mère a proposé que j'épouse ce garçon et qu'il fournisse de l'argent pour l'éducation, verse la dot et aide à subvenir aux besoins de ma famille.
Brenda
Brenda se souciait beaucoup de sa mère et voulait gagner de l'argent pour sa famille, mais elle n'était pas sûre de vouloir épouser le garçon que sa mère avait proposé. Brenda s'est sentie déchirée: «Ma mère m'a proposé d'épouser ce garçon et il va fournir de l'argent pour l'éducation, payer la dot et aider à faire vivre ma famille.»
C'était très stressant pour Brenda et nous voulions l'aider. Mon collègue, une charmante dame canadienne appelée Kim, a écouté Brenda et l'a conseillée, et j'ai conseillé sa mère.
Lorsque la mère de Brenda m'a vue, elle a eu peur car elle savait qu'elle pourrait être dénoncée à la police ou aux autorités. Elle tremblait mais se calma alors que nous parlions. Je lui ai dit que Brenda avait partagé son histoire et que j'étais là pour aider.
Je lui ai parlé; elle a pleuré. Je lui ai dit que nous ferions tout notre possible et je l'ai aidée à comprendre que ce qu'elle faisait était mal. Elle a été tentée parce que la vie était très dure pour elle - elle m'a dit qu'elle avait pensé se suicider.
Mes collègues et moi étions déterminés à soutenir Brenda et sa mère. Depuis, nous avons régulièrement rencontré ses enfants, les aidant à aller à l'école et fournissant à la mère de Brenda certaines exigences de base lorsque nous le pouvons. Nous avons également encouragé la mère de Brenda à poursuivre des projets générateurs de revenus.
Brenda est à l'école maintenant - elle veut être infirmière! Elle m'a dit: "Oncle Sam, tu ne sais pas à quel point je suis heureux de poursuivre mes études et de m'engager dans un avenir radieux".