Graça Machel est l'une des plus grandes défenseuses des droits des femmes et des enfants dans le monde. Née au Mozambique, elle a lutté pour l'indépendance du pays avant de devenir la première ministre de l'éducation du Mozambique.
Mme Machel est membre fondateur de l'association The Elders et cofondatrice de Filles Pas Epouses : Le partenariat mondial pour la fin du mariage des enfants. En tant que membre du groupe de haut niveau sur le programme de développement pour l'après-2015, Mme Machel a plaidé en faveur de l'inclusion du mariage des enfants en tant qu'objectif dans le programme de développement durable. Le cadre, adopté en septembre 2015, comprend l'objectif 5.3 visant à "mettre fin au mariage des enfants, au mariage précoce et au mariage forcé" d'ici à 2030.
Mme Machel est présidente du conseil d'administration du Partenariat pour la santé de la mère, du nouveau-né et de l'enfant, présidente du conseil d'administration du Centre africain pour la résolution constructive des conflits et présidente de la Fondation pour le développement communautaire. Fondatrice du Graça Machel Trust, elle s'est plus récemment concentrée sur la défense de l'émancipation économique et financière des femmes, de l'éducation pour tous, de la fin des mariages d'enfants, de la sécurité alimentaire et de la nutrition, ainsi que de la démocratie et de la bonne gouvernance.