Il y a quelques mois, dans le nord de l'Éthiopie, j'ai rencontré un groupe de jeunes femmes mariées vers l'âge de 10 ou 12 ans. Beaucoup d'entre elles ont eu leurs premiers enfants à 13 ou 14 ans. C'était choquant pour moi de réaliser qu'il y Des millions de filles à travers le monde subissent le même sort chaque année.
Je dois avouer que je n'étais tout simplement pas au courant de l'ampleur et de l'impact du mariage des enfants. 10 millions de filles par an, soit 25 000 filles par jour, sont mariées sans aucun mot de parole, à des hommes souvent beaucoup plus âgés qu'eux. Ces filles abandonnent presque toujours leurs études pour assister aux tâches ménagères. Lorsqu'elles deviennent jeunes mères, elles risquent elles-mêmes de se blesser et même de mourir en cours de grossesse ou d'accouchement. Le mariage des enfants prive les filles de leur enfance et de leurs droits fondamentaux à l'éducation, à la sécurité et à la santé.
Je pensais avoir une assez bonne idée du paysage des droits de la personne sur cette terre précieuse que nous partageons. Ce que j'ai compris, c'est que ces filles sont invisibles et sans voix, ce qui en fait des personnes parmi les plus vulnérables et les plus démunies de notre planète.
Le mariage des enfants se produit parce que nous le permettons
Il ne suffit pas que je dise simplement que leurs voix doivent être entendues, que davantage d’argent doit être consacré à l’éducation des filles ou aux services de santé et qu’il faut en finir. Cela seul ne changera pas ce qui arrive aux enfants mariées.
Le mariage des enfants se produit parce que nous, les hommes, le permettons. Les pères, les chefs de village, les chefs, les chefs religieux, les décideurs - la plupart sont des hommes. Pour mettre fin à cette pratique néfaste, nous devons obtenir le soutien de tous les hommes qui savent que cela est faux et travailler ensemble pour convaincre tous ceux qui ne le savent pas.
J'ai rencontré des responsables religieux en Éthiopie , orthodoxes et musulmans, qui se sont exprimés publiquement contre le mariage d'enfants et ont enseigné à leurs troupeaux que ni le christianisme ni l'islam n'approuvent le mariage d'enfants.
Je veux trouver plus de leaders religieux comme eux, des hommes qui diront que le mariage des enfants est une erreur et qu'il devrait prendre fin. Je veux trouver des dirigeants politiques - principalement des hommes - et les persuader de donner aux filles les moyens d'agir, d'investir dans ces femmes et de voir la transformation positive qui en résultera dans leurs sociétés.
Les traditions néfastes doivent être contestées
Je veux encourager les garçons à défendre leurs sœurs et à dire que les filles ont le même droit d'aller à l'école, de se développer et d'être tout ce qu'elles peuvent être.
Pour mettre fin à cette pratique néfaste, nous devons obtenir le soutien de tous les hommes qui savent que cela est faux et travailler ensemble pour convaincre tous ceux qui ne le savent pas.
Mgr Desmond Tutu
Le mariage des enfants n'est pas une pratique religieuse - c'est une tradition. Il y a beaucoup de bonnes traditions qui unissent les communautés. Mais les traditions ne sont pas non plus statiques - elles évoluent. Les traditions néfastes qui ont dépassé leur objectif doivent être remises en cause.
La fixation des pieds a disparu une fois que les opinions sociales à ce sujet ont été contestées et interdites. L'esclavage a également été défendu en tant que "mode de vie" - aussi répugnant que cela puisse paraître. Je me souviens de ceux qui ont défendu l'apartheid pour des raisons «culturelles». Heureusement, toutes ces pratiques ont en grande partie disparu.
Le mariage des enfants est également en déclin - mais beaucoup trop lentement.
Le mariage des enfants n'est pas un «problème de femmes»
Aux taux actuels, 100 millions de filles supplémentaires seront mariées au cours de la prochaine décennie.
Nous, les hommes, ne pouvons pas traiter le mariage des enfants comme un «problème de femmes» et éviter de parler des problèmes plus sensibles qui y sont associés. l'ampleur même de cette pratique exige l'attention au plus haut niveau.
Le monde est béni avec la plus grande génération de jeunes de l'histoire. Imaginez ce qui se passerait si les filles de cette génération allaient toutes à l'école et avaient la chance de devenir enseignantes, médecins, femmes d'affaires, hommes politiques, chefs religieux.
Nous, les hommes, devons faire preuve d'audace, dire la vérité et défendre les droits des filles et des femmes à l'égalité, la dignité et les droits que nous partageons tous.
Ce blog a été publié à l'origine par The Elders .