En tant que militantes et chercheuses qui travaillent depuis de nombreuses années pour soutenir et protéger les filles en Inde, nous avons été consternées de lire un récent article DoubleX décrivant le mariage de masse et la cérémonie de fiançailles de filles et de garçons mineurs comme un «événement de bienvenue». comparer le mariage des enfants à la prostitution des filles, en décrivant le mariage des enfants comme «le moindre de deux maux. »
Dans «La seule bonne raison d'organiser un mariage de masse d'enfants», Jen Swanson décrit une fête de mariage et une cérémonie de mariage célébrées dans l'État indien du Gujarat. L’auteur a estimé que de nombreux participants «nouveaux» à la cérémonie avaient entre 10 et 14 ans. Une fille n’avait que 8 ans.
Selon l'auteur, les participants à la cérémonie appartenaient à la communauté Saraniya, dont les femmes, faute de travail et de moyens de gagner leur vie, n'ont souvent d'autre choix que la prostitution. La cérémonie était justifiée au motif que le mariage protégerait les filles et les empêcherait de tomber dans ce piège.
Quelle rationalisation honteuse! Comment le mariage des enfants peut-il offrir une alternative sûre aux filles quand les enfants épouses sont plus susceptibles de subir des violences domestiques que les femmes qui se marient plus tard? Comment le mariage des enfants peut-il être sûr quand les filles mariées sont également vulnérables aux maladies sexuellement transmissibles? Comment pouvons-nous justifier le mariage des enfants lorsque les épouses d'enfants font face à un risque élevé de blessures et de décès pendant la grossesse et l'accouchement? Les filles qui accouchent avant l'âge de 15 ans ont cinq fois plus de risques de mourir en couches que les femmes dans la vingtaine.
Et, en tout état de cause, le mariage des enfants ne garantit même pas que les filles et les femmes ne recourront pas à la prostitution.
Filles pas mariées
Et, en tout état de cause, le mariage des enfants ne garantit même pas que les filles et les femmes ne recourront pas à la prostitution. En Inde, la prostitution prend de nombreuses formes, du travail du sexe dans la rue au travail à domicile. Beaucoup de femmes qui se prostituent se marient dans des mariages monogames, mais la pauvreté les a poussées à chercher un revenu supplémentaire grâce au travail sexuel.
Le mariage de masse au Gujarat est une triste mise en accusation de la situation à laquelle sont confrontées trop de filles en Inde. Les pratiques telles que le mariage des enfants, la dot et la prostitution des enfants abondent parce que les filles sont considérées comme un fardeau. Les garçons ont plus de valeur que les filles et les parents font leurs choix en conséquence. Pour les familles qui vivent dans la pauvreté, moins d'enfants à la maison signifie moins de nourriture et de vêtements. Et plus ils épousent leurs filles, plus ils sont obligés de payer une dot.
Le mariage de masse au Gujarat est une triste mise en accusation de la situation à laquelle sont confrontées trop de filles en Inde.
Filles pas mariées
C'est le genre de réflexion qui doit être changé. Les organisations non gouvernementales devraient persuader les parents et les communautés des dangers du mariage d'enfants, et non les faciliter activement.
Regardez ce qui peut arriver quand une fille est soutenue et responsabilisée: le mois dernier, une fille indienne, Laxmi, a fait les gros titres de la presse internationale en prenant position contre le mariage de son enfant. À 18 ans, Laxmi a été choquée d'apprendre que sa famille l'avait épousée alors qu'elle n'avait que 1 ans. Quand le moment est venu d'aller vivre avec son mari, elle s'est tournée vers une organisation de protection sociale locale pour obtenir de l'aide. Avec leur soutien, Laxmi a trouvé le courage de porter son affaire devant un tribunal et d'annuler son mariage.
Pour changer les attitudes culturelles de longue date, des groupes tels que la communauté Saraniya doivent se voir proposer des alternatives valables au mariage précoce et à la prostitution, notamment une éducation de qualité. Et lorsque des dirigeants influents - du niveau local au niveau national et international - seront prêts à s’exprimer contre ce phénomène, le mariage des enfants sera de plus en plus considéré comme inacceptable.
La vérité est qu’en affirmant que le mariage des enfants est une meilleure alternative que la prostitution, nous rationalisons ce qui est profondément faux. Les traditions peuvent changer. Cela commence avec des personnes comme Laxmi qui ont le courage de se lever et de dire que ça suffit. il est temps de mettre fin au mariage des enfants.