Le pouvoir de la narration : Conversation avec Georgia Arnold

Lors de la semaine de retraite du secrétariat de Filles Pas Épouses en 2023, nous avons eu l'honneur d'être rejoints par Georgia Arnold, membre de notre conseil d'administration. Ayant récemment quitté ses fonctions de directrice exécutive de la MTV Staying Alive Foundation, Georgia Arnold apporte avec elle une riche expérience acquise au cours de ses 30 années passées au sein de MTV et Paramount. Au cours d'une conversation franche et passionnante, nous avons eu le privilège de nous pencher sur sa carrière inspirante et sur l'impact qu'elle a eu sur le changement des normes sociales, l'éducation à la santé et l'autonomisation des jeunes par le biais de la narration.

La narration au service du changement de comportement

Parmi ses nombreuses réalisations, Georgia a joué un rôle essentiel dans la création de la série influente MTV Shuga.

La création de la série MTV Shuga est un témoignage puissant de l'idée que "la passion peut conduire au changement". À une époque où le VIH représentait une menace mondiale silencieuse, faisant d'innombrables victimes à travers le monde, Georgia s'est engagée dans une mission visant à transformer le discours sur le VIH. Elle a imaginé une série révolutionnaire qui remettait en question les normes sociétales et comportementales profondément enracinées dans de nombreux pays.

Je voulais vraiment faire passer le message dans une perspective de changement de comportement pour prévenir le VIH, en examinant les options et les choix comportementaux. Je souhaitais mettre en lumière les nouveaux choix des générations, tels que ceux liés à la contraception. Au fur et à mesure que le travail s'est développé, il a également été possible d'examiner l'influence des normes sociales et de montrer comment la série peut collaborer avec les détenteurs de normes, tels que les chefs religieux et les parents.

Diversité des voix

Dès le début de MTV Shuga, Georgia s'est rapidement rendu compte de l'élément vital qui manque souvent à ce type de récit : la relativité. Cette constatation s'est imposée à elle lorsqu'elle s'est engagée auprès des communautés pour mieux comprendre les histoires qu'elles devraient amplifier. En réponse à la question de Georgia sur la narration, une jeune fille a simplement répondu :

Jeune fille : "Quelqu'un doit mourir.

Georgia : "Comment meurt-il ?"

Jeune fille : "C'est à toi de trouver comment."

Georgia : "Pourquoi doivent-ils mourir ? "

Jeune fille : "Il y a toujours quelqu'un qui meurt dans nos vies."

C'est à ce moment-là que Georgia a vraiment compris qu'il fallait que les histoires soient racontables et qu'elles résonnent avec les expériences des jeunes. Il était clair que ces récits devaient refléter les réalités, les défis et la vie quotidienne des jeunes constituant le public.

Les histoires commencent dans les communautés que nous explorons. Nous collaborons avec des équipes de production et des chercheurs locaux pour que les jeunes aient le sentiment que leur vie est représentée dans ce qu'ils voient.

Lors de la production de ces histoires, Georgia a été confrontée aux défis que représente le fait d'aborder des sujets tabous. Tous les contenus produits sont libres de droits et gratuits, mis à la disposition de tous ceux qui souhaitent les utiliser, y compris dans les pays et régions où ils pourraient être considérés comme litigieux ou controversés. Cela pose un défi unique : il fallait trouver le moyen d'élaborer ces récits et de sensibiliser le public sans compromettre la possibilité de les partager avec des publics divers.

Dans une version, le personnage fait son coming out, dans l'autre non, mais le personnage est toujours gay. Et ce n'est que sur YouTube que l'on trouve l'original. Au début, l'homophobie était très apparente dans la section des commentaires, et nous avons commencé à modérer, mais maintenant c'est le public qui le fait pour nous.

Une narration efficace n'est pas toujours liée à un appel direct à l'action, à la volonté ou au besoin de l'organisation. Il s'agit plutôt de travailler en étroite collaboration avec les communautés et de comprendre véritablement qui compose le public et quels sont ses besoins. Ce principe met en lumière le pouvoir transformateur qui réside dans le fait de placer le public au cœur du processus narratif, et l'impact de cette transformation s'étend bien au-delà des actions immédiates des individus.

Créer un siège à la table

Le fait que Georgia ait compris qu'il était nécessaire de centrer les communautés sur la narration n'était que le début de son parcours. Elle a également souligné l'importance pour les communautés de pouvoir s'identifier aux personnes en position d'influence. Georgia est une fervente partisane de l'inclusion et de la pratique de l'écoute active, convaincue que tout le monde mérite un siège à la table. Ces principes ont finalement guidé sa décision de quitter son poste de directrice exécutive de la fondation MTV Staying Alive.

Je voulais pouvoir développer nos équipes nationales et m'assurer que le pouvoir, l'espace et les voix pour diriger venaient de ces bureaux. Mais en fin de compte, j'ai su que je devais partir afin d'embrasser véritablement ce changement. Je suis très fière que MTV Staying Alive soit désormais dirigée par un nouveau directeur exécutif basé au Botswana.

Georgia a considéré cette décision comme un moment charnière, car elle s'est rendu compte que la plupart des postes de direction avec pouvoir de décision étaient basés dans un pays où la série et la production n'étaient pas créées. Elle a expliqué que cette décision était l'aboutissement d'un processus long et réfléchi, impliquant de nombreuses conversations inconfortables mais nécessaires. Malgré les difficultés, elle espère que cette décision créera un précédent pour d'autres organisations, en introduisant une approche plus équitable et plus inclusive de la direction et de la prise de décision.

Réflexions finales

Le récit de Georgia est une véritable source d'inspiration qui témoigne de l'impact profond des récits provenant de diverses voix. Son parcours est un exemple éclatant de l'importance de favoriser des collaborations authentiques et d'amplifier les récits véridiques. Il nous incite à réfléchir à notre propre rôle dans le processus d'élaboration des récits.

C'est un voyage qui n'a pas seulement conduit à un développement personnel, mais qui a également déclenché un changement transformateur au sein des communautés. C'est ce que démontre l'histoire inspirante d'une bénéficiaire de subvention qui a lutté contre le VIH et qui guide aujourd'hui d'autres personnes dans leur propre combat. L'histoire de Georgia nous rappelle qu'il faut embrasser la diversité et reconnaître le pouvoir transformateur des histoires qui reflètent véritablement le monde dans lequel nous vivons.