Ce blog a été publié à l'origine par Impatient Optimists .
Le lancement des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) a été une période passionnante pour ceux d'entre nous qui œuvrons dans le développement mondial. En 2000, j'étais Directeur général de l'Organisation mondiale de la santé et partageais l'enthousiasme suscité par ces huit objectifs ambitieux visant à sortir les plus pauvres de la planète.
En réfléchissant douze ans plus tard, nous avons bien réussi: moins d'enfants meurent avant l'âge de 5 ans; Les taux de transmission du VIH sont en baisse; et plus de gens ont accès à de l'eau potable.
Mais il y avait une omission flagrante dans les OMD: la adolescente. Les objectifs de santé infantile, par exemple, visaient les nourrissons et les objectifs liés à la santé maternelle ne reflétaient guère les besoins ou la situation des adolescentes.
Pourquoi est-ce important? Des filles en bonne santé et éduquées élèvent des enfants en bonne santé et éduquées. Ils sont plus susceptibles de jouer un rôle actif dans leur communauté, ils gagnent plus d'argent et sont plus capables de se sortir eux-mêmes et leurs familles de la pauvreté.
Nous ne pouvons pas espérer progresser dans la lutte contre la pauvreté dans le monde si nous négligeons la adolescente. À l'approche de l'échéance fixée pour les OMD actuels, tout nouvel objectif doit établir des objectifs garantissant son bien-être. Et dans mon esprit, il n'y a pas d'indicateur plus clair du bien-être des adolescentes que le mariage des enfants.
Mariage d'enfants: pas d'indicateur plus clair du bien-être des filles
À mon avis, tout nouvel objectif de développement doit inclure le mariage d'enfants comme mesure du bien-être des filles. Le taux de mariage précoce d'un pays est un indicateur clair du statut des filles ainsi que de son développement au sens large. Et, surtout, il est mesurable.
Nous savons, par exemple, que chaque année, environ 14,2 millions de filles sont mariées avant d’avoir 18 ans. Si nous ne réglons pas ce problème, 142 millions de filles supplémentaires se marieront dans l’enfance d’ici 2020.
Tenir les pays responsables de leur taux de mariage d'enfants peut aider les organisations de la société civile, les gouvernements, les institutions internationales et les donateurs locaux à suivre le développement d'un pays.
Si nous examinons nos progrès par rapport aux OMD actuels, il est clair à quel point le mariage des enfants perpétue la pauvreté et la mauvaise santé:
- Nous ne pouvons pas réaliser l'éducation primaire universelle lorsque les filles sont retirées de l'école après le mariage. (Objectif 2)
- Nous ne pouvons pas réduire la mortalité infantile et maternelle lorsque le mariage des enfants entraîne une grossesse précoce, exposant les filles et leurs enfants au risque de décès et d'invalidité. (Objectifs 4 et 5)
- Nos efforts pour lutter contre le VIH / sida sont freinés par le fait que les épouses d’enfants sont souvent incapables de négocier avec leur mari, souvent plus âgé, en faveur d’une sexualité sans risque et de la contraception (objectifs 6 et 5).
- Et notre objectif de promouvoir l'égalité des sexes et d'éliminer l'extrême pauvreté et la faim est rendu beaucoup plus difficile par le fait que le mariage des enfants limite les choix de vie des filles, leur empêchant d'être des membres valables et productifs de la société. (Objectifs 1 et 3)
Les effets néfastes du mariage des enfants ne se limitent pas aux filles elles-mêmes. Quand une fille est mariée, elle est privée des opportunités - éducatives, sociales et économiques - qui lui permettraient d’aider sa famille et sa communauté à sortir de la pauvreté. L’appauvrissement se transmet de génération en génération: les filles qui se marient jeunes ont plus de chances d’être pauvres et de rester pauvres, ce qui entraîne également leurs enfants dans le cycle de la pauvreté.
Ma vision pour 2030: un monde sans mariage d'enfants
Il est ambitieux de dire que nous pouvons mettre fin au mariage des enfants d’ici 2030, mais je suis convaincu que cela est possible. Mes aînés et moi-même avons pu constater le travail positif accompli dans les communautés où le mariage des enfants était traditionnellement la norme.
Avec Desmond Tutu et Mary Robinson, je me suis rendue à Amhara, en Éthiopie , où nous avons rencontré plusieurs femmes mariées aussi jeunes que 8 ou 10 ans. Cependant, grâce au projet Berhane Hewan, qui encourage les filles à différer leur mariage et à rester à l'école - l'incidence du mariage des enfants a diminué dans la zone du projet. En 2005, le pourcentage de femmes mariées était de 74%. En 2011, six ans plus tard à peine, ce chiffre était tombé à 56%.
En tant qu'aînés, nous avons créé Girls Not Brides , un partenariat mondial regroupant plus de 200 organisations non gouvernementales dans 40 pays. Les membres sont issus de milieux divers: certains défendent les droits de l'homme, certains veillent à la santé maternelle, d'autres permettent aux filles de rester à l'école. Le fait qu’elles se soient unies pour relever le défi commun du mariage des enfants montre pourquoi il s’agit d’un indicateur aussi solide du bien-être des filles et des femmes.
Si nous intégrons le mariage des enfants dans les nouveaux objectifs de développement, nous pouvons créer un nouveau cycle d'autonomisation et d'opportunités: lorsque les filles se marient à l'âge adulte, elles ont beaucoup moins de chances de se marier avec leurs propres filles. Il est possible d'arrêter le mariage des enfants d'une génération à l'autre.
Lorsque nous demandons ce que nous voulons pour 2030 et le prochain cadre de développement, nous devons faire preuve de stratégie et penser à ce qui peut réellement faire la différence. L'éradication du mariage des enfants aura des répercussions à long terme: le nombre de filles scolarisées augmentera, la santé maternelle s'améliorera et le cycle de la pauvreté sera brisé.
Nous savons que quand il y a une volonté, il y a un moyen; le changement peut arriver rapidement. C’est la raison pour laquelle mes confrères aînés et moi-même croyons que notre vision commune est possible: un monde libéré du mariage des enfants d’ici 2030.