De nouveaux problèmes appellent de nouvelles solutions

Une grande partie du monde est désormais touchée par COVID-19, et les organisations membres de Girls Not Brides doivent adapter leur travail pour mettre fin au mariage des enfants et trouver d'autres moyens de protéger les filles. Nous avons demandé à nos membres de partager certains des problèmes auxquels ils ont été confrontés au cours des premières semaines de ce qui devrait être un changement mondial à long terme.

Voici quatre des façons dont COVID-19 affecte le travail de nos organisations membres dans leurs communautés.

1. La fermeture des écoles expose directement les filles au risque de mariage d'enfants

Cela a sans doute l'impact le plus visible sur les adolescentes dans cette pandémie, et est une préoccupation mondiale. Nous savons déjà qu'il existe des liens évidents entre le manque d'accès à l'éducation et des taux plus élevés de mariage d'enfants, et les fermetures généralisées d'écoles ont un impact direct et négatif.

Mais il ne s'agit pas seulement de l'accès à l'éducation et de la future indépendance économique que cela offre aux filles. La fermeture des écoles signifie que les ménages pauvres qui dépendent des repas scolaires de leurs filles sont confrontés à un plus grand fardeau de fournir de la nourriture. Avec des ressources déjà limitées, les familles peuvent se tourner vers le mariage des enfants pour protéger leurs filles.

«Si les gens ne savent pas quand cette pandémie prendra fin, ils n'attendront pas pour permettre à leurs filles d'être éduquées. Ils vont les marier maintenant. » Membre de Girls Not Brides , Inde

2. L'entrée dans l'espace en ligne coûte de l'argent et suppose l'accès

Nous entendons que de nombreuses organisations se déplacent vers des espaces en ligne pour offrir leurs programmes. Mais qu'est-ce que cela signifie pour les organisations communautaires, en particulier celles qui travaillent dans des zones rurales ou isolées? Le passage à une approche numérique suppose un accès robuste et généralisé à la technologie et à Internet, ce qui n'est pas le cas pour de nombreuses communautés dans lesquelles nos membres travaillent.

Les coûts supplémentaires, tels que l'achat de données ou d'appareils supplémentaires, constituent des obstacles importants à la prestation de programmes visant à mettre fin au mariage des enfants. L'accès est peut-être l'obstacle le plus critique de tous. Les filles et les communautés les plus vulnérables et les plus difficiles à atteindre sont précisément celles qui sont désormais encore plus difficiles à atteindre.

Les campagnes de sensibilisation au porte-à-porte, les clubs de filles et les espaces sûrs - tout ce qui nécessite une présence physique en face à face - ne sont tout simplement plus possibles dans de nombreux contextes. Plus qu'une simple redirection de ressources pour soutenir le travail en ligne, il s'agit de repenser des approches de programme entières.

3. Les filles courent un risque accru de violence sexiste et d'aggravation des inégalités entre les sexes

L'impact des couvre-feux et des verrouillages signifie que les filles sont à la maison pendant de plus longues périodes. Les restrictions imposées à la sortie du ménage les exposent à un risque accru de violence domestique, dans la mesure où la violence contre les femmes et les filles est appelée une «pandémie fantôme» qui se développe parallèlement à la pandémie de coronavirus. Sans accès aux clubs de filles et autres espaces sûrs, les options sont limitées pour les filles isolées qui sont déjà à risque.

Les lignes d'assistance, déjà une ressource importante pour les filles, sont de plus en plus demandées.

Avec plus de temps à la maison, les filles assument également le fardeau des tâches ménagères, renforçant les inégalités entre les sexes. Par exemple, même lorsque les adolescents non scolarisés peuvent accéder à l’enseignement à distance, les filles n’ont pas les mêmes chances que les garçons car elles devraient assumer davantage de tâches. Certains membres signalent que cela peut les exposer à un risque encore plus grand de harcèlement sexuel et les exposer à la violence alors qu'ils se rendent sur les marchés pour acheter de la nourriture, ce qui se fait rare dans de nombreuses régions.

«… La fermeture des écoles a accru la vulnérabilité des filles aux violences physiques et sexuelles de la part de leurs pairs et des hommes plus âgés, car les filles sont souvent seules à la maison et sans surveillance.» Membre de Girls Not Brides , Tanzanie

4. Les demandes à court terme pourraient détourner les ressources des programmes de mariage d'enfants

Nos organisations membres dans plusieurs pays nous disent que le déploiement et la mise en œuvre continue de programmes nouveaux et existants pour mettre fin au mariage des enfants sont limités. Beaucoup déplacent le centre de leur travail pour soutenir les secours d'urgence dans leurs communautés. En Inde, les ONG sont mandatées pour concentrer entièrement leur travail sur la crise. La viabilité à long terme des projets et programmes, en particulier ceux dont les budgets et les ressources sont déjà serrés, sera encore plus difficile à mesure que nous entrons dans la période de reprise.

Un autre aspect à cela est que les priorités de santé quotidiennes - et les soins essentiels tels que les soins de santé et de droits sexuels et reproductifs (SDSR) - risquent d'être ignorés. Les retards ou le manque d'accès aux soins essentiels pourraient avoir un impact négatif sur la santé des filles et conduire à une augmentation des grossesses d'adolescentes - également un moteur du mariage des enfants.

«Avec un accès limité aux services de SDSR et un risque accru de violence sexuelle en cette période de pandémie, il y a un risque que davantage de filles soient soumises à une grossesse chez les adolescentes» Membre de Girls Not Brides , Sierra Leone

De nouveaux problèmes appellent de nouvelles solutions

Il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à un défi mondial d'une ampleur inédite. Mais nous sommes inspirés par les histoires de nos organisations membres sur la façon dont elles déplacent leur travail.

Qu'il s'agisse de mobiliser des filles volontaires pour fabriquer des masques au Rajasthan, d'utiliser des camions avec des systèmes de sonorisation mobiles pour appeler à la sécurité des filles en Ouganda, de dessiner à la main des affiches en Inde lorsque les imprimantes s'arrêtent, nos membres sont à la pointe de l'adaptation à la nouvelle réalité et veiller à ce que les filles menacées de mariage d'enfants et les filles mariées ne soient pas oubliées.