Le mois dernier, le Comité africain d'experts sur les droits de l'enfant a organisé un forum pour partager des expériences sur la mise en œuvre de la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant. Nous avons rencontré Ruth Koshal, responsable des relations avec l’Afrique chez Girls Not Brides , pour discuter de la Charte africaine et de la manière dont elle pourrait aider les organisations de la société civile à lutter contre le mariage des enfants.
Qu'est-ce que la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant? Qu'est-ce que cela a à voir avec le mariage des enfants?
La Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant est un traité régional relatif aux droits de l'homme adopté en 1990 et entré en vigueur en 1999. Il énonce les droits et définit les principes régissant le statut des enfants.
La Charte africaine peut être un outil puissant pour tenir les gouvernements responsables de mettre fin au mariage des enfants. En effet, il définit les droits et les responsabilités d'un enfant et impose la protection de la fillette contre les pratiques culturelles néfastes telles que le mariage des enfants.
L'article 21 (2) stipule explicitement que « le mariage des enfants et les fiançailles de filles et de garçons sont interdits » et qu ' « une action efficace, y compris une législation, doit être prise pour spécifier l'âge minimum du mariage à 18 ans. »
Comment fonctionne la Charte africaine et son mécanisme de rapport?
Le Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant (ACERWC) a été créé en 2001. Les États parties à la charte lui soumettent des rapports contenant des informations et une évaluation de la situation des enfants. Les États membres doivent soumettre leur premier rapport sur la mise en œuvre de la charte deux ans après la ratification. Ensuite, des rapports périodiques sont soumis tous les trois ans.
Le processus d'établissement de rapports oblige les gouvernements à respecter les engagements qu'ils ont pris dans le cadre de la Charte africaine et constitue une excellente occasion de proposer de meilleures mesures pour mettre fin au mariage des enfants. Les membres peuvent voir quand leurs pays soumettront un rapport sur le site Web du comité.
Comment les membres de Girls Not Brides peuvent-ils utiliser la Charte africaine pour encourager les pays à lutter contre le mariage des enfants?
Tout d'abord, les membres de Girls Not Brides peuvent encourager leurs gouvernements à ratifier la Charte africaine! Sept pays n'ont toujours pas ratifié la convention: la République démocratique du Congo, le Maroc, la République démocratique arabe sahraouie, la Somalie, Sao Tomé-et-Principe, le Sud-Soudan et la Tunisie.
Les membres peuvent également influencer leurs gouvernements pour qu'ils lèvent leurs réserves sur la Charte africaine. Une réserve signifie qu'un pays a demandé à être exclu des obligations d'un article ou d'une disposition en particulier. C'est le cas du Botswana, de l'Égypte, de la Mauritanie et du Soudan, tandis que l'Égypte et le Soudan ont émis des réserves spécifiques sur l'article 21 (2) sur le mariage d'enfant. De manière prometteuse, l'Égypte et le Soudan se sont récemment engagés à envisager de retirer leurs réserves, un processus que les membres de Girls Not Brides dans ces pays pourraient soutenir et encourager!
Les membres de Girls Not Brides peuvent demander à leurs gouvernements de faire rapport au comité ainsi que de mettre en œuvre et de suivre les observations finales. Enfin, les membres de Girls Not Brides peuvent collaborer avec d’autres organisations de la société civile pour élaborer un rapport complémentaire commun et s’assurer d’inclure des informations sur le mariage des enfants.
Qui peut soumettre une communication ou une plainte au comité du Comité?
Tout groupe, personne, organisation non gouvernementale, État membre ou organisme des Nations Unies peut soumettre une communication ou une plainte concernant une violation de la Charte africaine. Une communication est généralement un dernier recours lorsque tous les processus nationaux ont été épuisés.
Les communications doivent être rédigées dans l'une des langues officielles (généralement l'anglais ou le français) du comité et doivent clairement indiquer quelle violation a eu lieu. Pour la liste complète des exigences, téléchargez les directives de communication révisées.
Comment la Charte africaine a-t-elle été utilisée avec succès pour défendre les droits des enfants?
Un exemple réussi est celui de la Tanzanie, où une coalition de la société civile travaillant sur les droits des enfants a préparé et soumis un rapport complémentaire au comité en octobre 2016. Les OSC ont formulé des recommandations clés, axées principalement sur la réforme des politiques concernant des problèmes tels que la rentrée des écoles dans les écoles. les filles enceintes et la fourniture d'eau et d'assainissement dans les écoles. Leurs recommandations ont été adoptées.
Un membre de Girls Not Brides au Malawi a également expliqué comment ils avaient utilisé la Charte africaine pour modifier avec succès l'âge du mariage au Malawi:
Il a joué un rôle clé dans la responsabilisation des États membres. En 2016, les OSC du Malawi ont traduit le gouvernement devant un tribunal africain sur l'âge de l'enfant et l'âge du mariage sur la base de sa ratification de la charte. Le gouvernement a perdu l'affaire et s'est engagé à modifier la Constitution. Cela a été fait en février 2017
- Charles Banda (@charlespkbanda) 15 novembre 2017
La Charte africaine peut être un puissant outil de défense des droits des enfants en Afrique, mais beaucoup plus pourrait être fait pour lutter contre le mariage des enfants!
La prochaine session du Comité aura lieu du 6 au 14 décembre à Khartoum, au Sud-Soudan. Le Comité examinera les rapports de la Sierra Leone et de l'Angola, ainsi que des rapports complémentaires de la société civile de sept pays: Bénin, Burkina Faso, Burundi, Malawi, Niger, Nigéria et Afrique du Sud.
Pour plus de conseils sur la manière d'utiliser la Charte africaine pour lutter contre le mariage des enfants, visionnez notre webinaire: https://www.youtube.com/watch?v=SusCG8HdX24&t=1629s