L'histoire de Zahara a été gentiment partagée par l' UNICEF qui soutient Zahara et sa famille au Niger. Nous remercions tout particulièrement Shushan Mebrahtu, spécialiste de la communication à l'UNICEF Niger, qui a écrit cet article à l'origine.
Dans le petit village de Madarounfa, dans l'est du Niger, Sani Barmo, 81 ans, et sa deuxième épouse, Hadisa Abdou, 40 ans, se préparaient pour le mariage de leur fille Zahara. Elle a 12 ans et demi.
La famille du futur marié a envoyé des cadeaux, y compris des vêtements, des bijoux, des parfums et de l'argent, à Zahara pour avoir accepté la proposition de leur fils. La belle-famille avait également versé 130 000 FCFA (environ 245 USD) aux parents de Zahara en dot. Les deux familles avaient fixé la date du mariage et M. et Mme Barmo se préparaient pour la cérémonie.
Le Niger a le taux de mariage d'enfants le plus élevé au monde. Une fille sur trois est mariée avant l'âge de 15 ans et 75% des femmes âgées de 20 à 24 ans sont mariées avant l'âge de 18 ans.
Zahara a quitté l'école à l'âge de 9 ans et elle n'est jamais revenue. Le seul avenir que M. Barmo voyait pour sa fille était de l'épouser.
«Zahara ne réussissait pas bien dans ses études malgré tout l'argent que j'avais dépensé pour des uniformes et du matériel scolaire. J'ai donc dû la retirer de l'école», a déclaré M. Barmo. "Quand quatre garçons ont approché Zahara, j'ai décidé de la marier."
Alors que les préparatifs étaient en cours pour le mariage de Zahara, le chef de Madarounfa a été informé de l'affaire par des membres de la communauté. Le chef a immédiatement transmis les informations aux représentants du tribunal local.
Quelques jours plus tard, M. Barmo et Zahara ont comparu devant le tribunal. Le juge a déclaré à M. Barmo que sa décision de se marier avec Zahara à l'âge de 12 ans constituait non seulement une violation de ses droits - et de la loi - mais aussi qu'elle compromettrait sa santé, son développement et son avenir.
Je suis heureux que ce mariage soit annulé parce que je veux un meilleur avenir pour Zahara.
Le père de Zahara
«Le juge m'a dit que si j'épousais Zahara avant qu'elle soit en âge de procréer, je pourrais perdre ma fille et mon petit-fils ou Zahara pourrait être exposé à de graves risques pour la santé, tels que la fistule obstétricale», a déclaré M. Barmo. «Le juge et moi avons discuté en détail des dangers de la maternité précoce, y compris des dommages psychologiques et mentaux qu’elle entraîne. Et je suis heureux que ce mariage soit annulé parce que je veux un meilleur avenir pour Zahara. ”
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