Sri Lanka

Au Sri Lanka, 10 % des filles sont mariées ou en union avant l'âge de 18 ans et 1 % sont mariées ou en union avant leur 15e anniversaire.

L'âge médian au premier mariage est le plus bas à Batticaloa.

Au Sri Lanka, le mariage d'enfants peut souvent prendre la forme d'une cohabitation à long terme, c'est-à-dire d'une union reconnue par la communauté comme équivalente au mariage, mais qui n'est pas légalement enregistrée.

Le mariage d'enfants est motivé par l'inégalité entre les sexes et la croyance que les femmes et les filles sont en quelque sorte inférieures aux hommes et aux garçons.

Au Sri Lanka, le mariage des enfants est également motivé par :

Pratiques traditionnelles néfastes: La pratique de la dot reste communément acceptée au Sri Lanka. La pratique du kaikuli dans les familles musulmanes (cadeaux offerts par les parents de la mariée à l'époux) peut réduire le mariage à une "transaction" et déshumaniser les jeunes filles contraintes d'y participer.

Violence contre les filles: Le viol légal et le mariage d'enfants sont étroitement liés au Sri Lanka. Dans de tels cas, le mariage avec l'auteur du viol est considéré comme une meilleure option que de risquer d'être perçu comme "lâche" ou "immoral". Le mariage d'enfants est considéré comme une meilleure solution, même s'il signifie la perte de l'éducation et de l'enfance pour les jeunes filles. Les mariages prennent le plus souvent la forme d'une cohabitation et sont légalisés ultérieurement, ou (plus rarement) les familles falsifient des documents pour faciliter le mariage.

L'honneur de la famille: Selon une étude de l'UNICEF réalisée en 2013, certaines familles marient une jeune fille ou concluent un accord de cohabitation avec elle, afin de "sauvegarder" l'honneur de la jeune fille et de la famille une fois que la relation entre leur fille et un homme plus âgé a été rendue publique.

Les catastrophes naturelles : Selon Plan, certaines filles ont été poussées à se marier avec des veufs et à faire face aux conséquences du tsunami de 2004.

Conflit armé : dans les anciennes zones de conflit du nord et de l'est du Sri Lanka, les mariages d'enfants se poursuivent. Certaines familles marient leurs filles pour les protéger physiquement et financièrement.

COVID-19 : La pandémie a eu un impact négatif sur les filles et les femmes dans tous les aspects sociaux et économiques de leur vie. Uneétudemenée par la Société financière internationale (2020) au Sri Lanka a indiqué que les femmes à la tête de 1,4 million de ménages au Sri Lanka sont confrontées à unedouble charge, avec une augmentation des soins non rémunérés pour soutenir les enfants et les personnes âgées dépendantes, tout en gagnant un revenu pour subvenir aux besoins de leur famille. Les lockdowns prolongés ont également eu un impact sur les femmes et les filles dans les espaces privés, avec une augmentation des rapports de violence domestique et de violence entre partenaires intimes. Bien que les données sur les cas de violence domestique signalés pendant la pandémie soient rares, les dossiers des services d'assistance téléphonique, de la police et d'autres prestataires de services d'orientation indiquent une augmentation des cas signalés, de la maltraitance des enfants et de la violence entre partenaires intimes à l'encontre des femmes - de nombreuses femmes n'étant pas en mesure d'accéder àdes services de soutien adéquats. 

Le Sri Lanka s'est engagé à éliminer les mariages d'enfants, les mariages précoces et les mariages forcés d'ici 2030, conformément à la cible 5.3 des objectifs de développement durable.

Toutefois, le gouvernement n'a pas fait état des progrès réalisés par rapport à la cible 5.3 lors de son examen national volontaire de 2018 au Forum politique de haut niveau, le mécanisme par lequel les pays font état de leurs progrès en matière d'objectifs de développement durable.

Le Sri Lanka a ratifié la Convention relative aux droits de l'enfant en 1991, qui fixe l'âge minimum du mariage à 18 ans, et la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes en 1981, qui oblige les États à garantir le libre et plein consentement au mariage.

En 2017, le Comité CEDAW a recommandé dans ses observations finales que le Sri Lanka porte à 18 ans l'âge minimum du mariage pour toutes les femmes de l'État partie. En 2010 et 2018, le Comité des droits de l'enfant a exhorté le Sri Lanka à relever l'âge minimum du mariage, notamment en modifiant la Constitution.

Lors de l'examen périodique universel de 2017, le Sri Lanka a soutenu les recommandations visant à réexaminer l'absence d'âge minimum pour le mariage en vertu du droit musulman.

Le Sri Lanka est membre de l'Initiative sud-asiatique pour mettre fin à la violence contre les enfants (SAIEVAC), qui a adopté un plan d'action régional pour mettre fin au mariage des enfants entre 2015 et 2018.

Les représentants de l'Association sud-asiatique de coopération régionale (ASACR), dont le Sri Lanka, ont lancé l'appel à l'action de Katmandou pour mettre fin au mariage des enfants en Asie en 2014. Dans le cadre de son engagement, le Sri Lanka garantira l'accès à des recours juridiques pour les enfants mariés et fixera un âge légal minimum uniforme de 18 ans pour le mariage.

Le Sri Lanka est un pays pionnier du Partenariat mondial pour mettre fin à la violence contre les enfants.

En 2016, le ministère des affaires féminines et de l'enfance a lancé le plan d'action national de lutte contre les violences sexuelles et sexistes 2016-2020. Ce plan a été élaboré en collaboration avec des groupes de la société civile et des agences des Nations unies, et comprend des plans de lutte contre l'exploitation sexuelle des enfants, y compris la prévention des mariages précoces.

En 2019, le gouvernement sri-lankais devait lancer un plan d'action national chiffré sur l'exploitation et les abus sexuels des enfants, avec le soutien de Save the Children, qui est censé inclure la mise en œuvre de la loi visant à lutter contre le mariage des enfants.

Il existe des conflits entre la loi musulmane sur le mariage et le divorce et les lois laïques sur le mariage au Sri Lanka.

L'ordonnance générale de 1997 sur l'enregistrement des mariages fixe l'âge minimum du mariage à 18 ans, bien qu'un mineur puisse encore être marié avec le consentement des parties.

La loi musulmane sur le mariage et le divorce ne fixe pas d'âge minimum légal pour le mariage et autorise le mariage d'enfants de moins de 12 ans lorsque le quazis (magistrat ou juge d'un tribunal de la charia) donne son accord.

Des organisations de la société civile et des militants des droits de la femme ont mené des débats et des campagnes pour réformer la loi musulmane sur le mariage et le divorce afin de la mettre en conformité avec les normes nationales et internationales sur des questions telles que le mariage des enfants.

Un comité nommé en 2009 par le ministre de la justice pour proposer des réformes de la loi sur le mariage et le divorce des musulmans a publié un rapport en 2019 comprenant des recommandations visant à augmenter l'âge légal du mariage pour les filles et les garçons à 18 ans.

Le 31 décembre 2020, le ministère de la justice a nommé un comité consultatif sur la réforme du droit musulman composé de 10 membres.