Sierra Leone

En Sierra Leone, 30 % des filles se marient ou contractent une union avant l'âge de 18 ans et 9 % se marient avant l'âge de 15 ans.

En Sierra Leone, 7 % des garçons se marient avant l'âge de 18 ans.

C'est à Koinadugu, Tonkolili, Kambia et Port Loko que les mariages d'enfants sont les plus fréquents.

Le mariage d'enfants est motivé par la croyance que les filles sont en quelque sorte inférieures aux garçons. En Sierra Leone, le mariage d'enfants est exacerbé par :

● Le niveau d'éducation : En Sierra Leone, plus de la moitié des filles sans instruction ont été mariées avant l'âge de 18 ans, contre 10 % de celles qui ont fait des études supérieures. Les filles sont souvent considérées comme des "sortantes" qui finiront par rejoindre une autre famille par le biais du mariage. De nombreux parents ne voient pas l'intérêt d'investir dans leur éducation.

● La pauvreté: La Sierra Leone est l'un des pays les plus pauvres du monde. Cela a un impact particulier sur les filles, qui sont confrontées à des opportunités éducatives et économiques très limitées. Certaines familles marient leurs filles pour recevoir une dot, réduire la charge économique qu'elles perçoivent ou leur offrir ce qu'elles pensent être une vie meilleure.

● Mutilations génitales féminines et excision (MGF/E) : 86% des femmes et des filles en Sierra Leone ont subi des mutilations génitales féminines. Cette pratique est considérée comme un marqueur de l'état de préparation d'une fille au mariage. Les mutilations génitales féminines constituent une étape essentielle du processus d'initiation à une société secrète appelée Bondo. Le Bondo est profondément lié à d'autres pratiques néfastes à l'encontre des femmes et des filles. Le fait d'envoyer les filles se faire initier à la société Bondo, et donc de leur faire subir des mutilations génitales féminines, est censé contribuer à protéger la virginité des filles et à garantir qu'elles resteront fidèles à leur mari. L'expérience du Bondo est considérée comme une préparation nécessaire au mariage et les familles marieraient leurs filles après leur participation au Bondo.

● La grossesse chez les adolescentes : Le mariage des enfants est souvent considéré comme la meilleure solution si une jeune fille tombe enceinte, même si c'est à la suite de rapports sexuels forcés, car il réduit l'embarras de sa famille. Dans des cas extrêmes, des jeunes filles qui ont trouvé l'amour par elles-mêmes et sont tombées enceintes ont ensuite été forcées d'épouser des étrangers afin de contracter un mariage "propre".

Les contextes humanitaires peuvent englober un large éventail de situations avant, pendant et après les catastrophes naturelles, les conflits et les épidémies. Ils exacerbent la pauvreté, l'insécurité et le manque d'accès à des services tels que l'éducation, autant de facteurs qui favorisent le mariage des enfants. Si l'inégalité entre les sexes est une cause fondamentale du mariage d'enfants dans les contextes stables comme dans les contextes de crise, c'est souvent en temps de crise que les familles voient dans le mariage d'enfants un moyen de faire face à des difficultés économiques accrues et de protéger les filles d'une violence accrue. En Sierra Leone, le mariage d'enfants a été exacerbé par :

● Les épidémies : La Sierra Leone a été le pays le plus touché par la maladie à virus Ebola. L'épidémie (2014-2016) a exercé une pression énorme sur la prestation des services publics en Sierra Leone. La fermeture des écoles et le manque de protection pour les filles ont créé un environnement plus propice aux grossesses et aux mariages d'enfants, ainsi qu'aux transactions sexuelles entre les jeunes filles et les hommes plus âgés comme moyen de survie économique pour les familles.

● Les conflits armés : Pendant la guerre civile en Sierra Leone (1991-2002), environ un quart des enfants soldats étaient des filles. Cela a bouleversé les normes en matière d'âge et de genre, ce qui peut avoir indirectement influencé les perceptions selon lesquelles une fille est assez âgée pour se marier lorsqu'elle atteint la puberté.

La Sierra Leone s'est engagée à éliminer les mariages d'enfants, les mariages précoces et les mariages forcés d'ici 2030, conformément à la cible 5.3 des objectifs de développement durable.

Le gouvernement a présenté un examen national volontaire lors du forum politique de haut niveau de 2021. Dans cet examen, le gouvernement a déclaré que, par l'intermédiaire de sa commission nationale d'action sociale pour soutenir les filles, il continue à fournir un soutien spécial aux filles qui proposent des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques, y compris la campagne "Hands-Off Our Girls" de la première dame, et à réduire les grossesses chez les adolescentes.

Lors de l'examen périodique universel de 2021, en décembre 2018, le gouvernement a lancé la stratégie nationale pour la réduction des grossesses d'adolescentes et des mariages d'enfants.

Lors du Forum politique de haut niveau de 2019, le gouvernement a fait part de son soutien à la campagne "Hands-Off Our Girls" de la Première dame, qui vise à mettre fin au mariage des enfants et à réduire le nombre de grossesses chez les adolescentes.

Lors de son examen national volontaire au Forum politique de haut niveau de 2016, le gouvernement a déclaré que l'objectif relevait du "pilier 8 : égalité des sexes et autonomisation des femmes" de son Agenda pour la prospérité.

Le gouvernement n'a pas présenté d'examen national volontaire dans le cadre d'un forum politique de haut niveau après 2021.

La Sierra Leone a signé la résolution de 2021 du Conseil des droits de l'homme sur le mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé en temps de crise, y compris la pandémie de COVID-19.

La Sierra Leone a coparrainé les résolutions suivantes du Conseil des droits de l'homme : la résolution procédurale de 2013 sur le mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé, la résolution de 2015 sur le mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé, la résolution de 2017 sur la reconnaissance de la nécessité de traiter la question du mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé dans les contextes humanitaires, la résolution de 2019 sur les conséquences du mariage des enfants et la résolution de 2023 sur l'élimination et la prévention du mariage des enfants. En 2014, la Sierra Leone a également signé une déclaration commune au Conseil des droits de l'homme appelant à une résolution sur le mariage des enfants.

La Sierra Leone a coparrainé les résolutions 2013, 2014, 2016, 2020 et 2022 de l'Assemblée générale des Nations unies sur le mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé.

La Sierra Leone a ratifié la Convention sur les droits de l'enfant en 1990, que le Comité des droits de l'enfant a interprétée pour recommander l'établissement d'un âge minimum du mariage de 18 ans, et la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (CEDAW) en 1988, qui oblige les États à garantir un consentement libre et entier au mariage.

En 2016, le Comité des droits de l'enfant des Nations unies a exhorté la Sierra Leone à prendre des "mesures concrètes et cohérentes", y compris l'harmonisation des lois, pour éliminer les mariages d'enfants, et à mener des actions de sensibilisation sur les conséquences négatives de ces mariages.

Lors de son examen périodique universel de 2016, la Sierra Leone a accepté d'examiner les recommandations visant à interdire les pratiques préjudiciables, notamment le mariage des enfants et les mutilations génitales féminines.

En 2002, la Sierra Leone a ratifié la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, y compris l'article 21 concernant l'interdiction du mariage des enfants.

En 2003, la Sierra Leone a signé, mais n'a pas encore ratifié, la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples sur les droits des femmes en Afrique, y compris l'article 6 qui fixe l'âge minimum du mariage à 18 ans.

En 2016, la Sierra Leone a lancé la campagne de l'Union africaine pour mettre fin au mariage des enfants en Afrique.

En tant que membre de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), la Sierra Leone a adopté en 2017 le Cadre stratégique pour le renforcement des systèmes nationaux de protection de l'enfance, en vertu duquel la protection des enfants contre le mariage est une priorité. En juin 2019, les chefs d'État de la CEDEAO ont approuvé la politique de l'enfant et le plan d'action stratégique de la CEDEAO, ainsi que la feuille de route 2019-2030 sur la prévention et la réponse au mariage des enfants.

En outre, en juillet 2019, les Premières Dames de la CEDEAO ont signé la "Déclaration de Niamey : Appel à mettre fin au mariage des enfants et à promouvoir l'éducation et l'autonomisation des filles", appelant les États membres à engager des réformes législatives, institutionnelles et budgétaires pour mettre en œuvre la feuille de route.

En 2019, lors du sommet de Nairobi sur la CIPD25, le gouvernement de la Sierra Leone s'est engagé à atteindre l'objectif global de zéro violence fondée sur le genre et pratiques néfastes d'ici 2030, et à promulguer le projet de loi sur l'interdiction du mariage des enfants, qui criminalisera le mariage des enfants pour tous les types de mariage d'ici la fin de l'année 2020.

La Sierra Leone est un pays en développement partenaire du Partenariat mondial pour l'éducation (PME).

La Sierra Leone est un pays cible du programme mondial de l'UNICEF et du FNUAP visant à accélérer l'action pour mettre fin au mariage des enfants, un programme multi-donateurs et multi-parties prenantes travaillant dans 12 pays sur une période de 15 ans.

En 2022, le rapport annuel du Programme mondial pour mettre fin au mariage des enfants :

18 220 adolescentes qui ont participé à l'éducation à la santé sexuelle.

3,3 millions de garçons et de filles ont pu accéder à des messages sur les médias sociaux concernant l'égalité des sexes, les droits des filles et le mariage des enfants.

40 000 garçons et filles ont participé à des conversations sur l'égalité des sexes et le mariage des enfants.

1 155 adolescentes âgées de 10 à 19 ans, vivant dans les districts de Koinadugu, Pujehun et Kambia, ont été aidées à s'inscrire ou à rester à l'école primaire et secondaire.

Le lancement d'un réseau d'éducateurs masculins (Male Advocacy Peer Educator - MAPE) qui a impliqué des hommes et des anciens dans diverses communautés à Koinadugu, Pujehun et Kambia. L'objectif principal de MAPE est de promouvoir le dialogue sur des sujets tels que le mariage des enfants, la grossesse des adolescentes, la violence sexuelle et sexiste et les masculinités positives.

En 2020, le rapport annuel du programme mondial pour mettre fin au mariage des enfants sera établi :

57 709 adolescentes ont participé à au moins un programme visant à leur donner des informations sur la manière de retarder le mariage des enfants.

8 956 adolescentes âgées de 10 à 19 ans ont été aidées à s'inscrire et à poursuivre leurs études.

56 336 filles et garçons ont participé à des dialogues visant à promouvoir des normes équitables entre les sexes, notamment en retardant le mariage des enfants.

500 chefs religieux du Conseil interreligieux de Sierra Leone se sont engagés à ne pas célébrer de mariages d'enfants.

225 plans d'action communautaires visant à mettre fin aux mariages d'enfants et aux grossesses d'adolescentes sont en cours de mise en œuvre.

En 2018, dans le cadre du programme mondial, 225 plans d'action communautaires ont été mis en œuvre dans neuf districts, engageant au total 14 374 familles et membres de la communauté pour promouvoir des normes sociales positives afin de prévenir le mariage des enfants, les grossesses chez les adolescentes et les mutilations génitales féminines.

En septembre 2021, avec le soutien de Save the Children, le ministre de l'éducation et de l'égalité des sexes et de l'enfance a lancé un projet pilote de deux ans visant à mettre fin au mariage des enfants en Sierra Leone. Ce projet a été mis en œuvre dans 15 communautés du district de Kailahun. L'objectif principal du projet est de comprendre le contexte local et les moteurs des grossesses d'adolescentes et des mariages d'enfants, ainsi que les points de vue patriarcaux bien ancrés qui contribuent à l'inégalité des sexes.

Fin 2018, le gouvernement, en collaboration avec des organisations non gouvernementales partenaires et des agences des Nations unies, a lancé une Stratégie nationale sur la prévention des grossesses chez les adolescentes et la fin des mariages d'enfants en Sierra Leone (2018-2022). La stratégie nationale détaille les engagements pris pour relever le défi des grossesses d'adolescentes et des mariages d'enfants, pris par cinq ministères et organisés en six piliers :

Améliorer l'environnement politique et juridique pour la protection des adolescents
.

Fournir des services adaptés aux adolescents et aux jeunes (AYPF).

Veiller à ce que tous les adolescents aient accès à une éducation sexuelle complète
et à un environnement d'apprentissage favorable.

Augmenter la demande de services de l'AYPF.

Engager et responsabiliser les communautés pour réduire les grossesses d'adolescentes
et les mariages d'enfants.

Assurer la coordination, le suivi et l'évaluation de la stratégie.

Le lancement de la stratégie a eu lieu parallèlement à l'inauguration d'une nouvelle campagne phare , Hands Off Our Girls, menée par le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, et la première dame, Fatima Bio, qui vise à mettre fin au mariage des enfants et à réduire le nombre de grossesses chez les adolescentes afin de renforcer l'autonomie des femmes.

Auparavant, le gouvernement avait mis en œuvre le programme "Let Girls be Girls, Not Mothers" (2013-2015), une stratégie nationale de deux ans visant à réduire les grossesses chez les adolescentes, élaborée en réponse à la reconnaissance par les autorités nationales des taux élevés de grossesses chez les adolescentes et de mariages d'enfants dans le pays.

L'ancienne première dame de Sierra Leone, Sia Nyama Koroma (l'actuelle première dame est Fatima Bio), a lancé l'idée d'une réunion régionale de haut niveau sur le mariage des enfants en Afrique de l'Ouest et du Centre, qui s'est tenue en 2017 à Dakar.

Jusqu'en mars 2020, les jeunes filles visiblement enceintes étaient interdites d'aller à l'école et de passer des examens. Cette interdiction a été levée à la suite d'un arrêt de la Cour de justice de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) en décembre 2019, qui a ordonné qu'elle soit révoquée avec effet immédiat. En outre, la Sierra Leone mettra en place une politique sur ''l'inclusion radicale'' et ''la sécurité globale'' pour s'assurer que les filles enceintes ou ayant un enfant vont à l'école. Il s'agit d'une mesure importante pour améliorer l'éducation des filles dans le pays, surtout si l'on considère que la grossesse chez les adolescentes est l'un des moteurs du mariage des enfants.

Le 2 juillet 2024, le président de la Sierra Leone, Maada Bio, a signé la loi sur l'interdiction du mariage des enfants (Prohibition of Child Marriage Act 2024 ).

La loi sur l'interdiction du mariage des enfants fixe à 18 ans l'âge minimum légal du mariage en Sierra Leone, sans aucune exception, et aligne toutes les lois connexes. Auparavant, la loi de 2007 sur les droits de l'enfant fixait l'âge du mariage à 18 ans, mais la loi de 2009 sur le mariage et le divorce coutumiers autorisait le mariage des mineurs avec le consentement des parents. La nouvelle loi élimine cette incohérence et interdit strictement le mariage pour toute personne de moins de 18 ans.