Changer le jeu : Comment la participation sportive des filles en Inde contribue à mettre fin au mariage des enfants

L'Inde a une longue et riche histoire sportive qui remonte à des milliers d'années. Du kabbadi, un ancien sport d'équipe qui connaît la plus forte croissance en Inde, au cricket, le sport le plus populaire du pays.

Bien qu'une grande variété de sports soit ancrée dans la culture indienne, les filles et les jeunes femmes sont souvent exclues de la participation. Cela s'explique par les normes sociales et de genre relatives à ce que l'on attend des filles pour être "bonnes" et, en fin de compte, pour être "mariables".

Lors de l'événement Girls Not Brides : Le partenariat mondial pour mettre fin au mariage des enfants, nous travaillons avec nos organisations membres pour utiliser la participation sportive afin de faire évoluer les normes de genre. L'objectif est de montrer que les filles peuvent réaliser tout ce qu'elles veulent, et que le mariage n'est pas le seul objectif.

Nous avons parlé à Priyanka Kumari, 21 ans, jeune militante du district de Jharkhand, pour savoir pourquoi elle considère que le sport est important dans le mouvement visant à mettre fin au mariage des enfants, et comment elle incite les filles à jouer.

Bonjour Priyanka, ravie de vous rencontrer ! Peux-tu nous parler un peu de toi ?

Je m'appelle Priyanka Kumari, je suis une militante qui travaille avec la Mahila Mukti Sanstha. Je m'adresse à des groupes de jeunes femmes et de jeunes filles, à leurs parents et à d'autres personnes importantes dans quatre villages pour leur parler du problème des mariages d'enfants, précoces et forcés. Je veux les inciter à mettre fin à cette pratique, à voir que les filles n'ont pas besoin de se marier à un jeune âge.

En plus de travailler dans la communauté, je viens d'obtenir mon diplôme et je suis sur le point de commencer des études supérieures. J'aime aussi suivre des formations en couture et en informatique.

Félicitations pour votre diplôme ! On dirait que vous faites un excellent travail pour prévenir le mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé. Comment cela fonctionne-t-il ?

Au cours de séances avec des groupes de jeunes femmes, je partage avec elles des informations sur des sujets tels que la discrimination fondée sur le sexe, les problèmes qui surviennent dans la vie des filles à la suite d'un mariage forcé ou précoce, le patriarcat, la santé et les droits génésiques. Après la séance, nous jouons au football ensemble et j'encourage les filles à continuer à jouer en plein air.

Je m'assieds également avec leurs parents, les représentants des panchayats, les sevikas (travailleurs) et sahayikas (assistants) d'Anganwadi, les chefs religieux et les personnalités de la société et je les incite à contribuer à la prévention des mariages d'enfants, précoces et forcés.

La combinaison des dialogues et de la pratique du sport semble vraiment intéressante. Quel est l'impact de la pratique du sport par les filles sur des questions telles que le mariage des enfants ?

Lorsque les filles participent à des jeux en plein air, cela renforce l'esprit d'équipe et les relations entre jeunes femmes. Elles peuvent partager leurs problèmes et parler de choses comme la façon dont leur corps change en grandissant. Cela les aide à apprendre et à partager leurs problèmes ouvertement.

L'inégalité entre les sexes et des problèmes tels que le mariage des enfants sont liés les uns aux autres. Si les filles entendent parler d'une autre fille qui se marie tôt ou qui est forcée de se marier, elles peuvent partager la nouvelle en groupe et obtenir des conseils.

Le fait de jouer et de participer à des jeux en plein air permet de prévenir le mariage des enfants de diverses manières.

Quels sont les défis auxquels les filles sont confrontées lorsqu'elles essaient de faire du sport ?

Les filles sont confrontées à de nombreux défis lorsqu'il s'agit de sports de plein air. Tout d'abord, elles se heurtent à l'opposition de leur famille, qui craint qu'elles ne se blessent. Ensuite, elles n'ont pas le droit de porter les vêtements courts qui sont les meilleurs pour faire du sport, car les garçons les harcèlent souvent lorsqu'elles jouent. Beaucoup de filles sont gênées ou intimidées à cause de cet environnement hostile.

Cela semble en effet très difficile. Alors, comment comptez-vous utiliser le sport dans votre travail pour l'égalité des sexes ?

Dès l'enfance, les filles sont victimes de discrimination, y compris dans le domaine du sport. On attend des filles qu'elles jouent à l'intérieur avec des ustensiles de cuisine et des poupées, tandis que les garçons sont encouragés à jouer au football et au cricket. Pour contribuer à l'égalité des sexes, les filles devraient également être encouragées à pratiquer des sports de plein air afin que les attitudes à l'égard des filles et des femmes évoluent également dans la société. Je veux faire partie d'une société dans laquelle les filles peuvent faire les mêmes choses que les garçons.

Nous sommes d'accord ! Avez-vous une personnalité sportive préférée que vous admirez ?

Oui, Mahendra Singh Dhoni, qui appartient à notre État, est mon sportif préféré. Il a été capitaine de l'équipe nationale de cricket. Je l'admire parce qu'il a des capacités de décision louables. Il tient l'équipe ensemble et l'inspire. Il croit davantage à la cohésion de l'équipe qu'à la victoire ou à la défaite, et c'est ce qui permet à l'équipe de gagner !

Quel conseil donneriez-vous aux filles et aux jeunes qui veulent pratiquer un sport, mais qui sont confrontés à des obstacles ou à la discrimination ?

Le plus grand défi auquel les filles et les jeunes femmes sont confrontées est que les familles donnent la priorité au mariage comme la chose la plus importante pour leurs filles. La pratique d'un sport crée une atmosphère de peur dans leurs familles : si elles se blessent ou se cassent un membre, elles ne seront pas considérées comme mariables.

Je voudrais dire à ces filles et à ces femmes que les avantages du sport dépassent de loin les risques qu'on leur fait miroiter. Par exemple, le fait de rester en bonne forme physique, de rester en bonne santé, d'améliorer leurs capacités de leadership et de prise de décision.

Un autre obstacle majeur est que le sport des filles ne bénéficie pas de beaucoup d'investissements ou de ressources. Les institutions et les familles doivent apporter ce soutien pour rendre le sport plus accessible aux filles et aux jeunes femmes. Une fois que la société aura perçu les avantages d'une plus grande participation des filles au sport, elle pourra progressivement recueillir davantage d'investissements.

Si cela se produit, les filles peuvent faire un grand pas en avant dans la pratique du sport en Inde et partout ailleurs ! J'espère qu'ensemble, cela contribuera à mettre fin aux mariages d'enfants, aux mariages précoces et aux mariages forcés, afin que les filles puissent prendre des décisions pour leur propre vie et leur avenir.

Priyanka a participé à un atelier de trois jours qui s'est tenu à Ranchi, en Inde, et qui avait pour but d'initier un dialogue sur le genre avec les jeunes par le biais du sport. Cet atelier a été organisé en collaboration avec Girls Not Brides et l'organisation membre Pro Sport Development.