Cet été, j'ai participé à un rassemblement d'acteurs de la société civile engagés à mettre fin au mariage des enfants en Afrique de l'Est, une région où la pratique est endémique.
J'ai été frappé par la diversité des points de vue à la conférence - des jeunes femmes vivant en Tanzanie rurale aux représentantes et représentants gouvernementaux de haut niveau, en passant par les organisations de la société civile (dont de nombreux membres de Girls Not Brides que j'ai eu le plaisir de revoir), United Les fonctionnaires des Nations Unies et les chefs traditionnels de toute l'Afrique orientale et du reste du continent.
Ensemble, nous avons exploré le contexte du mariage des enfants en Afrique de l’Est et avons partagé les enseignements de nos approches respectives en matière de lutte contre la pratique: quels sont les objectifs et les efforts que nous déployons pour mettre fin au mariage des enfants?
Des activités de renforcement des capacités intéressantes ont également été organisées pour les participants, avec des ateliers pratiques sur la manière de mobiliser les parlementaires sur le mariage des enfants, en utilisant des données, en développant des programmes centrés sur les filles et bien plus encore.
Pourquoi mettre fin au mariage des enfants devrait être une priorité dans le programme de développement de l'Afrique de l'Est
Bien qu'il n'existe aucune donnée permettant de mesurer le mariage des enfants en Afrique de l'Est dans son ensemble, nous savons que la région abrite des pays où le taux de mariage d'enfants est élevé. Au Soudan du Sud, 52% des filles sont mariées avant l'âge de 18 ans. En Érythrée, 47% des filles sont mariées, tout comme 45% des filles en Somalie. Au moins une fille sur trois est mariée en Ouganda et en Tanzanie.
Nous savons également que dans certaines régions, la prévalence du mariage précoce est beaucoup plus élevée que la moyenne nationale: avec 80% des filles mariées avant 18 ans, le taux de mariage précoce dans la région d'Amhara en Éthiopie est presque le double du taux national de 41 pour cent.
Avec 80% des filles mariées avant 18 ans, le taux de mariage précoce dans la région d'Amhara en Éthiopie est presque le double du taux national de 41%.
En conséquence, des millions de filles en Afrique de l'Est subissent les effets négatifs du mariage des enfants: grossesses précoces et dangereuses, violence et abus dans le mariage, fin de leur éducation. Certaines des filles présentes à la conférence ont raconté à quoi ressemblait leur vie d'enfant mariée. Ce sont des histoires de douleur et de souffrance, mais aussi de résilience.
S'unir pour mettre fin au mariage des enfants: l'importance de la collaboration
La «Conférence régionale sur le mariage des enfants en Afrique de l'Est» s'est tenue les 12 et 13 juin 2013 à Dar Es Salaam, en Tanzanie, et a été organisée par le forum sur la dignité des enfants de Girls Not Brides, membre de Girls Not Brides , et par FORWARD UK .
Je me suis retrouvé, comme si souvent depuis que je travaillais avec Girls Not Brides , inspiré par l'engagement de ceux qui travaillent pour lutter contre le mariage des enfants. Lors de tables rondes et d'ateliers, les participants ont exposé les approches novatrices qu'ils ont conçues pour lutter contre le mariage des enfants dans leur pays et ont suggéré aux autres comment adapter ces idées en fonction du contexte dans lequel elles travaillent et des acteurs à convaincre.
J'ai été particulièrement frappé par les conseils de l' Association des femmes journalistes de Tanzanie pour mobiliser les médias, à la fois pour les encourager à faire rapport sur le mariage des enfants et pour leur permettre de le faire de manière précise et constructive:
- Donner aux journalistes des informations sur le mariage des enfants, comme sa prévalence, ses causes et son impact
- Organiser des ateliers pour les journalistes qui les forment sur la manière de rendre compte de la question de manière constructive
- Collaborer avec les médias en faisant d'eux des alliés dans les campagnes et autres interventions
Reconnaissant que les organisations de la société civile ne peuvent à elles seules mettre fin au mariage des enfants, nous avons également débattu des rôles spécifiques d’autres acteurs - notamment les organismes des Nations Unies, les donateurs et les gouvernements. Nous avons entendu le professeur Nkandu Luo, ministre des chefs et des affaires traditionnelles de la Zambie, qui a lancé une campagne menée par le gouvernement pour mettre fin au mariage des enfants dans son pays.
Le seul moyen d'accélérer les progrès est que toutes les personnes qui s'occupent de mariage d'enfants travaillent en partenariat.
Le professeur Luo a déclaré que «s'attaquer au mariage des enfants est une obligation des gouvernements». En s'associant avec des chefs traditionnels de toute la Zambie, le ministre a tenu compte de cette déclaration et a trouvé un moyen efficace de faire comprendre à des millions de villageois que le mariage des enfants a des conséquences dévastatrices sur les filles, leur famille et leur communauté.
Les participants à la conférence ont convenu que la fin du mariage des enfants en Afrique de l'Est est une tâche urgente et que le seul moyen d'accélérer les progrès est que toutes les personnes qui s'occupent du mariage des enfants travaillent en partenariat. L'un des principaux domaines d'intérêt de la conférence était de discuter des moyens de créer des partenariats solides susceptibles d'inscrire le mariage des enfants dans l'agenda du développement en Afrique de l'Est.
Appel à l'action pour mettre fin au mariage des enfants en Afrique
À la clôture de la conférence, les participants ont rédigé ensemble un "Appel à l'action pour mettre fin au mariage des enfants en Afrique", qui a ensuite été soumis au Comité africain sur les droits et le bien-être de l'enfant, l'organe de l'Union africaine chargé de surveiller ou surveiller les pays africains ". progrès en matière de protection des droits des enfants. L'appel à l'action a encouragé le comité à élaborer une observation générale afin de guider les gouvernements sur la manière d'accélérer les efforts visant à mettre fin au mariage des enfants.
Les deux jours de conférence nous ont rappelé à quel point il est habilitant de partager des expériences et de développer des messages communs et des réponses aux défis que nous partageons. Nous avons quitté la conférence avec la conviction que l'Afrique de l'Est, en s'appuyant sur les innovations des groupes de la société civile et en renforçant les engagements politiques des gouvernements et d'autres acteurs, pouvait jouer un rôle important dans la conduite des efforts africains et internationaux pour mettre fin au mariage des enfants.