Les parlementaires britanniques entendent des témoignages sur le mariage des enfants; Girls Not Brides reflète
«Je n'avais personne à qui parler, je pensais être seule», a raconté une survivante du mariage précoce qui a été emmenée au Royaume-Uni à l'âge de 16 ans pour épouser un homme qu'elle n'avait jamais rencontré.
Cette courageuse jeune femme a raconté son histoire d'échapper à un mariage précoce avec des parlementaires britanniques représentés au sein du groupe de parlementaires sur la population, le développement et la santé en matière de reproduction . Le groupe a tenu une audition sur le mariage des enfants devant le Parlement à Westminster, invitant des ONG, des universitaires, des agences des Nations Unies, des responsables gouvernementaux et des parlementaires, ainsi que des survivants, à témoigner sur le mariage des enfants et son impact.
Une discussion bienvenue
L'audience a été la première fois que le Parlement britannique s'est penché sur le mariage des enfants, un problème qui touche chaque année 10 millions de filles dans le monde. «Cela ne serait pas arrivé il y a dix ans», explique Annabel Erulkar, directrice de pays du Population Council en Éthiopie. "Il est satisfaisant de voir l'attention de haut niveau accordée à cette question."
L’audience avait pour objectif d’examiner l’impact du mariage des enfants, les solutions possibles et des recommandations de mesures visant à prévenir des cas similaires au Royaume-Uni et à l’étranger. Alors que les groupes parlementaires multipartites sont des groupes d’intérêts informels et multipartites, leurs auditions offrent une bonne occasion à la société civile de partager leurs expériences avec des parlementaires influents.
Naana Otoo-Oyortey, directrice exécutive de FORWARD , a expliqué qu'une audition similaire avait été organisée sur les mutilations génitales féminines: «C'est une ouverture pour le dialogue et la discussion, et une opportunité pour un réel changement de politique au Royaume-Uni et au-delà».
S'exprimant au Bihar, en Inde, pour témoigner devant le comité, M. Rema Nanda, de Pathfinder India, a déclaré que l'audience était essentielle non seulement pour mettre en évidence la question du mariage des enfants, mais également pour rester centrée sur le problème à long terme.
Mariage d'enfants: un problème de santé publique, de protection de l'enfance et de violation des droits de l'homme
Les participants à l'audience ont défini le mariage des enfants comme un problème de santé publique, un problème de protection des enfants et une violation des droits de l'homme: «Les filles qui épousent des jeunes souffrent de multiples violations des droits et courent un risque beaucoup plus grand de violence domestique», a souligné Gauri Van Gulik. de Human Rights Watch . «Le mariage des enfants viole les droits des filles au mariage consensuel, à la santé, à l'éducation et au droit de vivre sans violence.» Gauri a cité le cas d'une jeune fille yéménite de 12 ans, mariée à un homme beaucoup plus âgé, décédée trois jours plus tard. après son mariage. Elle avait été victime d'un viol conjugal.
Les preuves présentées démontrent que la question du mariage des enfants est complexe et affecte les filles de nombreuses manières. Cette pratique a des conséquences néfastes pour leur santé: elle les abandonne à l'école, est soumise à la violence domestique et les empêche de saisir les opportunités économiques qui les aideront, elle et sa famille, à sortir de la pauvreté.
Des mesures pour mettre fin au mariage des enfants sont possibles: nous avons besoin d'innovation
Ceux qui ont témoigné à l'audience ont tenu à souligner, toutefois, qu'il est possible d'agir pour mettre fin au mariage des enfants et soutenir les filles vulnérables.
Les membres de Girls Not Brides , des universitaires et d’autres, ont évoqué des programmes novateurs pour remédier à cette situation. Le Population Council a mis en avant un programme en Éthiopie qui intègre les messages de santé liés au mariage précoce dans la formation des prêtres des communautés religieuses. Les incitations économiques et les initiatives dirigées par les jeunes ont également été abordées comme des approches importantes pour mettre fin au mariage des enfants.
«Nous devons veiller à ce que les filles aient la possibilité de prendre leurs propres décisions et de participer aux programmes mis en place pour les soutenir», a déclaré Jamela Saleh Al-Raiby, sous-ministre de la Santé publique et de la Population du Yémen et partenaire de l' Alliance du ruban blanc , qui a soumis une preuve écrite à l'audience. Elle a écrit: «Mon rêve est que chaque fille yéménite ait la possibilité d'être éduquée et de vivre en sécurité, sans être menacée par un mariage forcé alors qu'elle n'était qu'un enfant.»
Rema Nanda de Pathfinder a souligné que les programmes devaient être conçus pour le long terme et pour responsabiliser les filles et les garçons célibataires: «Le projet PRACHAR fournit des preuves concluantes du fait que, lorsque des messages concernant leurs droits à la santé sexuelle et reproductive sont atteints, Des décisions audacieuses pour retarder le mariage et l'accouchement. ”Elle a ajouté:“ Un investissement plus important dans la jeunesse est absolument nécessaire si nous voulons apporter des changements en une génération. ”
Jacqui Hunt, d' Egality Now, a ajouté qu'il était important de mettre en place des systèmes de protection des filles en cas de mariage enfantin: «Nous devons envoyer des signaux forts sur l'égalité des sexes et la primauté du droit afin de progresser ce problème », at-elle dit à Girls Not Brides .
Le rapport de l'APPG va-t-il ramasser la poussière ou inciter le Royaume-Uni à agir?
L'APPG a entendu parler de solutions visant à mettre fin au mariage des enfants d'Amhara en Éthiopie, au Bihar en Inde et à Leeds au Royaume-Uni. Les parlementaires pourraient avoir peu de doute que le mariage des enfants est un problème à l'échelle mondiale.
Le fait que ce soit la première fois que les parlementaires britanniques considèrent le mariage d'enfants est une indication du fait que, même si cette question est ignorée depuis longtemps, il est temps que cela change. Réfléchissant sur l'expérience de l'audience, une survivante du mariage d'enfants a déclaré que c'était un soulagement que l'attention soit enfin portée. Leigh Daynes de Plan UK a appelé le gouvernement à une réflexion plus concertée sur le mariage des enfants et a ajouté que les ONG pourraient aussi devoir se demander si elles travaillent efficacement ensemble.
La question clé pour l'avenir est de savoir si le rapport de l'APPG à la suite de l'audience retombera sur la poussière ou s'il incitera le gouvernement du Royaume-Uni et d'autres instances à prendre des mesures concrètes.
Nous avons l'occasion de réfléchir à la manière d'améliorer le soutien et la coordination entre les ONG et le gouvernement afin que les types de programmes novateurs évoqués lors de l'audience puissent être mis en œuvre à plus grande échelle. Nous savons ce qu'il faut pour mettre fin au mariage des enfants, mais si nous voulons avoir un impact sur la vie de millions de filles vulnérables au mariage des enfants, nous devons travailler ensemble pour que cela se produise.
Lire le témoignage à l'audience du Dr Jamela Saleh Al-Raiby, pédiatre de renom et vice-ministre de la Santé publique et de la Population du Yémen. Le Dr Al-Raiby est un ardent défenseur de questions juridiques axées sur le mariage d'enfants et a présenté un témoignage lors d'audiences parlementaires britanniques sur le mariage d'enfants.
Lisez le témoignage présenté à l'audience par Samjhana Phuyal, membre actif de l'Alliance du ruban blanc au Népal et chargé de programme pour le développement de la femme rurale et le Centre de l'unité. La grand-mère de Samjhana était mariée à l'âge de sept ans et, comme le dit Samjhana, «était destinée à subir de nombreuses épreuves».
Dans le temps qu'il faudra pour lire cet article, 83 filles de moins de 18 ans ont été mariées.
Chaque année, 12 millions de filles sont mariées avant l’âge de 18 ans.
Soit 23 filles par minute
Près d'une fille toutes les trois secondes