Chaque année, 5 millions de filles sont mariées avant l'âge de 15 ans. Qu'est-ce que cela signifie pour les filles, pour leur communauté et pour le monde entier? Un nouvel InfoGuide interactif sur le mariage des enfants, publié par le Council on Foreign Relations, cherche à répondre à ces questions.
L'InfoGuide, qui complète un rapport du CFR publié plus tôt en 2013 et intitulé « Mettre fin au mariage des enfants: comment élever le statut des filles, contribue à la réalisation des objectifs de la politique étrangère des États-Unis », fournit un aperçu complet du mariage d'enfants - ses causes, conséquences et solutions - et ses implications pour la communauté internationale ainsi que les objectifs de la politique étrangère des États-Unis.
Le mariage des enfants n'est pas une question «douce»
«Le mariage des enfants est lié à une mauvaise santé, à une éducation réduite, à la violence et à l’instabilité, et perpétue un cycle de pauvreté intergénérationnel difficile à rompre», a déclaré Rachel B. Vogelstein, Fellow de la CFR pour les femmes et la politique étrangère.
Les problèmes liés à la sécurité humaine, tels que le mariage d'enfants, ne sont tout simplement pas des problèmes mous.
Donald Steinberg
«Les problèmes liés à la sécurité humaine, tels que le mariage d'enfants, ne sont tout simplement pas des problèmes légères», poursuit Donald Steinberg, PDG de World Learning. «Ce sont des problèmes qui peuvent affecter la stabilité des pays; ce sont des questions qui peuvent affecter le développement économique de ces pays. "
«Ils sont tout aussi dangereux que les guerres de ressources naturelles ou les guerres résultant de différences culturelles». Il a souligné que mettre fin au mariage des enfants n'était pas seulement une responsabilité morale pour la communauté mondiale, mais aussi une priorité de politique étrangère pour les États-Unis.
Qui est un enfant?
Bien que les conventions juridiques internationales définissent un enfant comme une personne âgée de moins de 18 ans, cette définition n’a pas toujours été la norme, même dans les pays maintenant développés.
«Il n'y a pas si longtemps, dans ce pays [les États-Unis], les filles se mariaient régulièrement quand elles étaient adolescentes», explique Isobel Coleman, directrice de l'initiative Société civile, marchés et démocratie à la CFR.
Il n'y a pas si longtemps dans ce pays que les filles se mariaient régulièrement à l'adolescence. Mais au fur et à mesure que nous nous sommes industrialisés et que nous sommes devenus un pays plus riche, cet âge de maturité est passé de plus en plus haut.
Isobel Coleman
«Mais à mesure que nous nous sommes industrialisés, que nous sommes devenus un pays plus riche et que le monde s’enrichit, cet âge de maturité est de plus en plus élevé.»
Quelle est donc la base pour définir un enfant?
Le développement physique et la maturité émotionnelle sont des marqueurs importants, mais nous ne pouvons pas négliger «la capacité de développer réellement les compétences nécessaires pour assumer les responsabilités de la vie adulte», déclare Rachel Vogelstein.
Résoudre le mariage des enfants sur le terrain
Mettre fin au mariage des enfants est une tâche ardue, mais plusieurs stratégies ont fait leurs preuves pour enrayer la pratique. Le Council on Foreign Relations identifie les approches suivantes:
- Élargir l'accès à l'éducation
- Sensibilisation de propagation
- Offrir des incitations aux familles
- Développer les services de santé maternelle et reproductive
- Renforcer les lois et les mécanismes d'application
- Améliorer la collecte de données
- Augmenter la pression diplomatique
Surtout, Nice Nailantei Leng'ete, une avocate de la communauté masaï qui a elle-même échappé au mariage des enfants, souligne: «N'importez pas et ne dites pas aux gens quoi faire.
Vous ne faites pas qu'importer et dire aux gens quoi faire. Tout le monde a besoin de s'informer et de laisser la décision venir d'eux.
Nice Nailantei Leng'ete
Vous devez cibler les aînés culturels. Nous devons impliquer les jeunes hommes car ils sont les futurs maris de ces filles. Tout le monde a besoin de s'informer et de laisser la décision venir d'eux. ”
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