Construire une Afrique digne des femmes et des filles

Je crois en une Afrique digne des femmes et des filles. qui protège leur bien-être et crée un environnement favorable pour leur permettre de réaliser leurs aspirations. En examinant le travail accompli par les États africains dans la quête de l'égalité des sexes, je suis convaincu que le continent est sur le point de connaître un autre épisode lamentable de l'autonomisation des femmes, ou qu'il est au bord d'une révolution des droits des femmes.

L'Afrique doit faire ce qu'il faut aux femmes et aux filles et mettre fin au mariage des enfants

L'échec des dirigeants africains dans la défense des droits des femmes jusqu'ici a abouti à une situation déplorable, où être une jeune femme africaine est peut-être la forme d'identité la plus périlleuse du continent.

Les jeunes femmes africaines sont victimes de pratiques traditionnelles néfastes telles que le mariage des enfants, les mutilations génitales féminines et les promesses de dons aux filles, qui leur enlèvent leur autonomie et mettent en danger leur santé. Ces pratiques les exposent à un risque élevé de contracter des maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH, et expliquent en partie pourquoi les complications de la grossesse et de l'accouchement sont la principale cause de décès des femmes âgées de 15 à 19 ans en Afrique.

Des pratiques telles que le mariage des enfants exposent également les filles à la violence, et les épouses d’enfants sont plus exposées au risque d’abus sexuel et domestique que leurs homologues non mariées.

L’Afrique doit faire le bien avec ses jeunes femmes, qui représentent plus qu’un groupe démographique vulnérable, car elles sont le moyen par lequel les nations africaines peuvent atteindre des objectifs de développement apparemment difficiles à atteindre. Nous savons que lorsque nous investissons dans les filles, la famille et la communauté élargie en ressentent les avantages. Chaque année supplémentaire au secondaire, les filles peuvent gagner jusqu'à 25% de plus à l'âge adulte. Les filles éduquées et habilitées ont des bébés lorsqu'il est plus prudent pour leur corps de les porter et sont plus en mesure de négocier des relations sexuelles sans risque avec leurs partenaires.

Prendre des mesures concrètes pour améliorer la santé des femmes et des filles

Ayant assisté au 20e sommet de l'Union africaine en Éthiopie cette année, je pense qu'il est de plus en plus reconnu que les progrès de l'Afrique seront directement déterminés par son efficacité à améliorer la vie de ses femmes et de ses filles. En marge du sommet, le président du Bénin, Bon Yayi, a organisé un événement à l'intention des chefs d'État africains sur le thème «Renforcer la campagne pour une réduction accélérée de la mortalité maternelle en Afrique». Les orateurs ont présenté trois étapes clés pour réduire la mortalité maternelle sur le continent: fournir une éducation complète sur la sexualité, assurer un accès abordable aux soins prénatals pour les femmes enceintes et éliminer le mariage des enfants.

Je crois que notre rôle en tant que jeunes Africains est de faire pression sur nos dirigeants pour que ces discussions se traduisent par des plans d'action concrets qui garantissent la santé des mères africaines. À mon avis, l’aspect le plus important qui nécessite une intervention est le mariage des enfants, qui est essentiel pour réduire la mortalité maternelle et la violence à l’égard des filles et des femmes. En effet, une étude récente du professeur Anita Raj et de l'Université de Californie à San Diego a révélé qu'une réduction de 10% du mariage d'enfants pourrait être associée à une réduction de 70% du taux de mortalité maternelle d'un pays.

Pour mettre fin au mariage des enfants, les pays doivent sortir du débat et se concentrer sur l’introduction et l’application de l’âge minimum du mariage convenu à l’échelle mondiale de 18 ans. Dans la plupart de nos pays, il existe des systèmes juridiques doubles, ce qui oblige les dirigeants le cas des lois traditionnelles qui sont principalement utilisées pour justifier la pratique. Des peines plus sévères doivent être imposées aux délinquants, notamment par l’introduction de lourdes amendes, qui devraient être orientées vers des programmes destinés à réhabiliter les épouses d’enfants existantes.

Journée de l'enfant africain, notre responsabilité collective de mettre fin au mariage des enfants

Tout cela nécessitera un leadership révolutionnaire qui défie les normes existantes et crée des mécanismes durables pour assurer la justice aux femmes et aux filles. Le thème de la Journée de l'enfant africain 2013 est «Éliminer les pratiques sociales et culturelles préjudiciables affectant les enfants: notre responsabilité collective». Le concept de responsabilité collective est particulièrement pertinent, car mettre fin au mariage des enfants nécessitera un partenariat entre la société civile, les gouvernements, les organismes régionaux tels que l'Union africaine et les dirigeants communautaires.

La Journée de l'enfant africain offre aux dirigeants africains la possibilité d'affirmer leur engagement à lutter contre le mariage des enfants et d'autres pratiques ayant des conséquences néfastes pour les enfants de toute l'Afrique. Un bon point de départ serait que les dirigeants africains s’engagent à promulguer et à appliquer des lois fixant un âge minimum au mariage.

En tant que jeunes Africains, nous prenons les devants dans l'espoir qu'en défendant les droits de nos mères et de nos sœurs à la santé, les dirigeants de notre continent seront incités à agir de manière décisive au nom des femmes. En tant que jeunes citoyens du continent, nous appelons nos dirigeants à enfin déclencher une révolution des droits des femmes.

Cet article a été publié à l'origine sur Allafrica .