Filles, Pas Epouses pleure le décès de son cofondateur et champion mondial, l'archevêque Desmond Tutu.

J'ai le cœur brisé par le décès de mon cher ami l'archevêque Desmond Tutu. J'ai appris à le connaître, et j'ai eu l'honneur et le plaisir de travailler avec lui lorsqu'il était président de The Elders et que j'étais leur premier PDG.

Arch était toujours prêt à prendre la défense de ceux qui n'étaient pas entendus. Je me souviens du jour où il a appris que deux filles sur cinq en Afrique subsaharienne étaient mariées avant l'âge de 18 ans. Il était choqué que de tels abus aient lieu sur son continent, et il a réalisé que c'était parce que ces filles n'avaient pas leur mot à dire dans leur vie, pas de voix.

Arch s'est immédiatement engagé à faire preuve de la même détermination pour mettre fin au mariage des enfants que pour combattre l'apartheid. Son dévouement a été crucial dans la création de Filles, Pas Epouses : Le Partenariat Mondial pour la Fin du Mariage des Enfants.

Arch était un défenseur engagé de l'égalité des sexes et il le faisait avec son merveilleux mélange de foi profonde et de bonne humeur : "Dieu n'est pas stupide", disait-il, "Il a créé Eve parce qu'Adam ne pouvait pas y arriver tout seul."

Il a rejeté les restrictions religieuses imposées aux femmes et a fait valoir publiquement que les filles devaient bénéficier d'un meilleur accès aux services de santé sexuelle afin d'éviter les grossesses précoces et de réaliser pleinement leur potentiel. Il a souligné les avantages pour des communautés entières lorsque les filles sont éduquées et ne sont pas mariées.

J'ai vu avec admiration Arch charmer chaque individu, communauté et leader mondial que nous avons visité dans le cadre de nos efforts pour défendre la cause des filles. Son humilité, son sens de l'humour et sa compassion nous ont permis de créer un véritable réseau mondial d'individus et d'organisations extraordinaires qui œuvrent pour mettre fin au mariage des enfants.

Il va nous manquer énormément. Nous adressons nos sincères condoléances à son épouse Leah, à ses enfants, à sa famille élargie et à tous ceux qui l'aimaient.

Mes pensées vont à la famille de l'archevêque Desmond Tutu en ces moments difficiles. Il était très aimé par tant de personnes.

Je n'oublierai jamais le moment où nous avons rencontré des filles qui avaient été mariées alors qu'elles étaient enfants dans la région d'Amhara, en Éthiopie, en 2011. Arch a interrogé cette jeune femme sur le jour de son mariage. Elle a répondu : "C'est le jour où j'ai dû quitter l'école". Cela lui a brisé le cœur et a fait de lui un farouche défenseur de la fin du mariage des enfants.

Dans le cadre de notre travail de promotion des droits des filles, Arch dirait qu'il était aussi déterminé à lutter contre le mariage des enfants qu'à mettre fin à l'apartheid. Il a publiquement fait valoir que les traditions sont le fait de l'homme et qu'elles peuvent donc être modifiées. Il n'hésitait pas non plus à souligner le rôle de leader que les hommes peuvent et doivent jouer pour faire progresser l'égalité des sexes.

Arch se souciait profondément de chaque vie humaine. Le monde a perdu l'une de ses plus brillantes lumières et il nous manquera cruellement.

Chez Filles, Pas Epouses, nous sommes profondément attristés par la perte de notre cofondateur et champion mondial, l'archevêque Desmond Tutu.

Tout au long de sa vie, Tutu a donné une voix à ceux qui étaient privés de leurs droits humains fondamentaux. En tant que membre fondateur de The Elders, il a mis en lumière l'ampleur et l'impact du mariage des enfants à l'échelle mondiale et a attiré l'attention des dirigeants du monde entier sur ce problème.

Tutu a beaucoup voyagé pour rencontrer des filles qui avaient été personnellement touchées par le mariage des enfants en Afrique et en Asie du Sud. Il était déterminé à entendre ce que les filles elles-mêmes disaient de leurs propres expériences et il a placé leurs mots au cœur de son approche. Il a fait entendre leurs voix dans les allées du pouvoir et s'est assuré qu'elles ne pouvaient être ignorées.

Nous ferons tout notre possible pour perpétuer son héritage et le mouvement qu'il a créé. Nos pensées et nos prières vont à sa famille en ces moments difficiles.