La dévastation causée par le cyclone Idai a exposé les filles déjà vulnérables à un risque encore plus grand. Pour répondre à la crise, les besoins des filles doivent être une priorité.
Les destructions laissées par le cyclone Idai ont été tout simplement dévastatrices. Des millions de vies ont été déchirées. Des villages entiers ont été submergés. Les familles ont tout perdu. Mais il y a une conséquence de la crise qui retient beaucoup moins l'attention: l'effet qu'elle aura sur les filles.
Lorsque les catastrophes naturelles frappent, ce sont souvent les filles qui sont le plus durement touchées. Du tremblement de terre de l'an dernier sur l'île indonésienne de Lombok aux inondations au Bangladesh et au tremblement de terre de 2015 au Népal, il est de plus en plus évident que les catastrophes naturelles sont liées à l'augmentation des taux de mariage des enfants. Chaque année, 12 millions de filles sont mariées avant l'âge de 18 ans, nombre d'entre elles dans des pays particulièrement vulnérables aux catastrophes naturelles.
Le Malawi et le Mozambique avaient déjà des taux de mariage d'enfants extrêmement élevés avant le passage du cyclone: au Mozambique seulement, près de la moitié des filles sont mariées avant l'âge de 18 ans. La crise provoquée par le cyclone Idai pourrait accroître les risques auxquels les filles sont confrontées, exacerbant la pauvreté, la faim, l'insécurité et le manque d'accès à l'éducation - autant de facteurs qui poussent les parents à épouser leurs filles en premier lieu.
Des conséquences dévastatrices
Les catastrophes naturelles telles que les sécheresses d'El Niño de 2015-2017 ont déjà eu un impact lourd et durable sur la vie des filles au Mozambique. Un rapport de l'ONG CARE International a révélé que les sécheresses avaient tendance à augmenter le mariage des enfants dans le pays, car les familles qui ont perdu leurs moyens de subsistance, leurs terres et leurs maisons ont été poussées à marier leurs filles comme source de revenu, ou à réduire le nombre de bouches à nourrir. .
Le risque que les filles subissent le même sort au lendemain du cyclone Idai est particulièrement aigu. De nombreuses familles ont tout perdu - leurs maisons, leurs moyens de subsistance et les membres de leur famille. Certains enfants ont perdu leurs parents, tandis que d'autres ont été séparés de leur famille. Les parents se tournent de plus en plus vers le mariage des enfants comme stratégie d'adaptation dans des environnements précaires, tels que les communautés déplacées. Il est souvent considéré comme un moyen de protéger leurs filles des violences sexuelles et d'assurer leur avenir.
Les impacts de cette crise sur les filles auront une portée considérable. Bien après que les eaux de crue se soient retirées et que la destruction causée par le cyclone Idai soit oubliée par le reste du monde, les filles mariées pourraient rester prises au piège dans un cycle de pauvreté et de violence. Le mariage des enfants n'est pas seulement un jour de mariage; il prive les filles de leurs droits et de leur enfance et les prive de toute chance d'un avenir radieux après une crise.
Faire des besoins des filles une priorité
Dans leurs efforts continus pour reconstruire les communautés déchirées par le cyclone, il est essentiel que les organisations d'aide internationales et nationales accordent une attention particulière aux risques encourus par les filles.
Le risque de mariage d'enfants doit être pris en compte dans les efforts d'aide dans tous les secteurs humanitaires, des soins de santé et de l'éducation à la nutrition et à l'assainissement. Cela signifie se concentrer sur un accès sûr à une éducation de qualité pour les filles, pendant et après une crise. Cela signifie fournir des initiatives de sécurité alimentaire et de moyens de subsistance pour garantir que les besoins fondamentaux des familles sont satisfaits et qu'elles ont les ressources pour prendre soin de leurs filles sans se tourner vers le mariage des enfants. Cela signifie faire face aux risques de violence auxquels les filles sont confrontées aux points d'eau et aux latrines, et en route vers les services de santé. Surtout, cela signifie impliquer les filles et les femmes dès les premiers stades d'une crise et inclure leurs besoins dans la planification.
Ces réponses doivent être motivées par des femmes et des filles qui ont été touchées par le mariage des enfants et la violence sexuelle. Ils sont les mieux placés pour comprendre leur propre contexte et peuvent aider à trouver des moyens d'assurer leur sécurité et celle de leurs pairs.
Enfin, il nous reste encore beaucoup à apprendre sur les liens entre les catastrophes naturelles et le mariage des enfants. Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches sur la façon dont les filles sont affectées par les crises et ce qui doit être fait pour éviter que les taux de mariage des enfants n'augmentent. Cela nous aidera à mieux cibler nos réponses.
Les inondations ont déjà tellement pris. À tout le moins, nous ne pouvons pas les laisser refuser aux filles leurs droits à un avenir sain et heureux.