Cet essai photographique a été publié sur le blog de Ms. Magazine par Alice Rowsome le 21 février 2017.
Une à une, les adolescentes s’accroupissent et s’assoient, formant un cercle sur un sol rembourré recouvert d’un drap blanc. Alors qu'ils sortent leurs cahiers de la marque «Stop Child Brides» de leurs sacs «We Can», il y a une sensation agréable d'excitation dans la pièce.
Le 1er janvier, quarante-sept adolescentes de villages ruraux à faibles revenus du Rajasthan se sont réunies dans le cadre d'une session de formation à l'autonomisation des filles à Udaipur organisée par l'organisation Vikalp Sansthan . Au programme: Mary Kom, le film biographique qui suit la vie d'un boxeur indien médaillé de bronze aux Jeux olympiques et quintuple championne du monde, rencontre avec les officiers de police de la police, toutes patrouilles d'Udaipur, visite aux She-Heroes. café, animé par des survivantes d'une attaque à l'acide, discussions sur leurs droits et autres sur leur rôle en tant que futures militantes de la jeunesse.
Lorsque la fondatrice du programme, Usha Choudhary, avait 13 ans, ses parents l'ont forcée de mettre fin à ses études et d'épouser un homme qu'elle n'avait jamais rencontré. Dans l’État du Rajasthan, en Inde, où 60% des femmes sont mariées avant leur 18e anniversaire, cette expérience était bien commune. Selon la coutume, les filles doivent épouser des jeunes, se rapprocher de leur belle-famille et assumer les tâches ménagères et la garde des enfants, à mesure que les garçons acquièrent pouvoir et autorité à la maison et plus généralement dans la société. Malgré cela, Usha a refusé de se marier, a étudié durement et a travaillé cinq fois pour subvenir à ses besoins, ce qui a finalement conduit ses parents à annuler le mariage.
Cette lutte a incité Usha à consacrer sa vie à mettre fin au mariage des enfants au Rajasthan. C'est ainsi qu'elle a créé Vikalp Sansthan avec un groupe d'amis. Ici, les jeunes filles ne sont pas traitées comme des victimes d'un système patriarcal oppressif, mais plutôt comme des activistes ayant une responsabilité importante, qui, elle, s'attend à beaucoup de travail acharné.
Cet essai photographique donne une fenêtre intime sur la session alors que les filles se préparent à faire leurs premiers pas courageux dans l'activisme et se préparent à nager contre les attentes de leur famille et de la société.
Cinéaste et photojournaliste franco-britannique, Alice Rowsome fait actuellement un reportage sur l'impact environnemental des conflits et du changement climatique sur les communautés, en particulier les peuples autochtones et les agriculteurs.