Joindre les mains: Pourquoi mettre fin au mariage des enfants nécessite un partenariat mondial

Les efforts visant à mettre fin au mariage des enfants doivent réunir des activistes communautaires et ceux qui s’occupent de problèmes structurels. Mais comment fonctionne un partenariat entre 250 organisations non gouvernementales dans 50 pays? Lakshmi Sundaram, coordinatrice mondiale de Girls Not Brides, explique.

Les parents qui décident de marier leurs filles quand ils sont enfants le font pour plusieurs raisons. Ceux qui vivent dans la pauvreté peuvent avoir le sentiment qu’ils n’ont guère d’autre choix que d’accepter le prix de la mariée offert pour la main de leur jeune fille. Les parents confrontés à des conflits et à l'insécurité peuvent avoir le sentiment que le mariage de leur fille assurera sa sécurité. Et certaines familles peuvent choisir le mariage des enfants simplement parce que c'est la même chose depuis des générations. Souvent, la question la plus difficile à laquelle les parents sont confrontés est la suivante: «Quelle alternative avons-nous? »

Lorsque nous pouvons avoir ces conversations directement avec les parents, c'est un bon signe: un dialogue a été engagé, une étape clé dans le processus des communautés qui décident de mettre un terme à la pratique du mariage d'enfants. Toutefois, lorsqu'une communauté ne dispose pas d'une éducation sûre, accessible et de qualité, ni de possibilités pour les filles de gagner un revenu, il est difficile pour les parents d'imaginer une alternative viable au mariage des enfants.

Le défi consiste donc à veiller à ce que nous puissions lier le travail communautaire sur le changement des mentalités aux efforts visant à résoudre des problèmes plus structurels, tels que l’insécurité, le manque d’éducation et le manque de perspectives économiques.

Combinaison des efforts des communautés locales avec des réformes structurelles plus larges

Prenons l'éducation à titre d'exemple. De nombreux progrès ont été accomplis dans la réalisation de l'objectif de développement de l'enseignement primaire universel du deuxième millénaire. Cependant, les mêmes efforts n’ont pas été déployés pour que les filles terminent leurs études secondaires. Une étude publiée l'année dernière par la professeure Anita Raj dans le Journal de l'Association médicale américaine a révélé qu'au cours des 20 dernières années, les taux de mariage précoce en Asie du Sud ont diminué de 61% chez les filles de 14 ans et moins - au Pakistan. . Cependant, les taux de mariage des filles plus âgées restent statiques.

Le Professeur Raj estime que les efforts déployés au niveau de la communauté pour modifier les perceptions relatives au mariage des enfants - parallèlement aux améliorations apportées à l'éducation des filles - ont joué un rôle essentiel dans la réduction de la pratique chez les filles plus jeunes. En effet, comme beaucoup de filles abandonnent l'école entre 14 et 18 ans, cela peut expliquer pourquoi les taux de mariage dans ce groupe d'âge n'ont pas diminué, a-t-elle déclaré.

Il est clair que pour mettre fin au mariage des enfants, nous devons combiner le travail aux niveaux local et communautaire et les efforts visant à améliorer des facteurs structurels plus larges, tels que l'accès à une éducation de qualité. Mais comment y parvenir alors que le problème est si vaste? Chaque année, environ 14 millions de filles se marient avant d’avoir 18 ans; Quelque 400 millions de femmes âgées de 20 à 49 ans étaient mariées dans leur enfance.

Girls Not Brides , le partenariat mondial contre le mariage des enfants, a été créée en septembre 2011 pour relever ce défi.

Quels sont les avantages de travailler en partenariat pour mettre fin au mariage des enfants?

Les avantages du partenariat vont de soi: les organisations qui ont depuis longtemps changé d'attitude envers une pratique qui, jusqu'à récemment, n'avait que peu ou pas l'attention des médias, peuvent se sentir isolées. Beaucoup de nos membres ont fait face à de la résistance, de l'hostilité et parfois des menaces directes pour leur sécurité personnelle. Lorsque vous savez que vous n'êtes pas le seul à essayer de faire ce travail, cela apporte de la force. L’autre principal avantage est la possibilité de créer une communauté de pratiques, de tirer parti des expériences de ceux qui ne font pas partie de son silo et de partager les meilleures pratiques. C’est un concept qui a fait ses preuves: en un peu plus d’un an et demi, le partenariat s’est élargi pour inclure plus de 250 organisations membres non gouvernementales dans plus de 50 pays.

Mais simplement remplir le formulaire d'adhésion ne crée pas une communauté. En tant que secrétariat, nous avons la responsabilité de créer un environnement propice à ces actions. Nous savons que nous ne pourrons pas atteindre notre objectif de mettre fin au mariage des enfants si les efforts de plaidoyer aux niveaux national, régional et international ne sont pas façonnés et informés par la réalité de l'action locale et de la communauté. Nous avons donc trouvé des moyens de faciliter le partage des connaissances . Jusqu'à présent, nos membres se sont rencontrés en Inde, en Afrique du Sud et plus récemment en Turquie, mais il n'est pas toujours possible de réunir 250 ONG. Nous explorons également des outils en ligne, tels que des webinaires, pour le partage d'informations et la promotion d'un sens de la communauté.

Plus le partenariat se développe, plus nous en apprenons. Premièrement, nous avons appris à quel point il est important de partager en quoi les efforts déployés par les membres au niveau local contribuent à façonner les événements organisés sur la scène internationale . Utiliser, adapter et partager le même matériel parmi nos membres est essentiel pour développer un message commun. Deuxièmement, nous avons dû créer un climat de confiance. Un an avant le lancement du partenariat, des consultations ont eu lieu pour déterminer qui étaient les principales parties prenantes, sur quoi elles travaillaient et quelle valeur le partenariat pourrait apporter. Notre mandat est un mandat que nous devons revoir fréquemment, en recherchant de manière proactive les commentaires de nos membres sur ce qui fonctionne pour eux et ce qui ne fonctionne pas.

Il n'y a pas une seule approche pour mettre fin au mariage des enfants

En tant que secrétariat, nous essayons de ne jamais prendre en considération le travail des autres. Au moment du lancement, il y aurait peut-être eu pas mal de soupçons sur qui nous étions et ce que nous espérions réaliser. Nous essayons donc d'être ouverts et honnêtes au sujet du processus d'apprentissage auquel nous participons et de la valeur que nos membres apportent.

En fin de compte, nous devons accepter l’existence de différences fondamentales dans les contextes locaux; Aucune approche ne peut fonctionner à tous les niveaux et dans tous les pays pour modifier les attitudes à l'égard du mariage d'enfants. La connectivité Internet limitée et les barrières linguistiques sont d'autres réalités auxquelles nous devons faire face.

Nous ne pensons absolument pas qu’un partenariat mondial soit en soi la solution au problème. Cependant, étant donné que le mariage des enfants est lié à de nombreuses autres questions et que les groupes qui y travaillent proviennent de cultures, de contextes et de disciplines différents, en créant un sens de la solidarité, en associant les efforts au niveau communautaire à un plaidoyer national et international et en encourageant nous sommes convaincus qu’il sera possible de fournir aux parents une alternative viable au mariage des enfants pour leurs filles.

Cet article a été publié à l'origine sur le réseau de professionnels du développement Guardian .