L'âge légal du mariage passe de 16 à 18 ans en Angleterre et au Pays de Galles
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Aujourd'hui marque une étape importante pour le mouvement visant à mettre fin au mariage des enfants en Angleterre et au Pays de Galles - l'âge minimum du mariage passant de 16 à 18 ans.
En vertu de la loi sur le mariage et le partenariat civil (âge minimum), il devient illégal pour les jeunes de 16 et 17 ans de se marier ou de conclure un partenariat civil, même avec le consentement des parents. Il s'agit d'une avancée significative pour la protection des enfants, après 5 ans de campagne. Elle empêche les parents d'organiser le mariage de leurs enfants, quelles que soient les circonstances, et introduit des sanctions plus sévères et des peines pouvant aller jusqu'à 7 ans de prison pour les personnes reconnues coupables.
Antérieurement, le mariage des enfants de 16 et 17 ans n'était illégal que s'il avait lieu sous la menace ou l'usage de la force.
La nouvelle loi reconnaîtra également toutes les personnes mariées avant l'âge de 18 ans comme des victimes de mariage forcé. Cela constitue un moyen supplémentaire de protéger les enfants, en créant une voie d'identification et de signalement des mariages illégaux d'enfants.
"C'est probablement l'un des jours les plus importants de ma vie", déclare Payzee Mahmod, campagneur et survivant du mariage des enfants, au micro de la BBC. "C'est très émouvant pour moi parce que je connais vraiment, dans les moindres détails, les méfaits du mariage des enfants. (La nouvelle loi signifie) qu'il n'incombe plus à l'enfant de s'élever contre ses parents ou sa communauté lorsqu'il est confronté au mariage d'enfants".
"Cela montre tout ce que l'on peut accomplir lorsque le mouvement travaille ensemble et plaide sans relâche en faveur des changements juridiques nécessaires pour protéger les jeunes femmes des mariages forcés ou arrangés. C'est un grand jour pour le mouvement et nous célébrons les efforts de plaidoyer de nos collègues et amis de Filles Pas Epouses UK et des activistes de tout le pays".
Dr Faith Mwangi-Powell, directrice générale de Filles Pas Epouses.
Quelle est la prochaine étape ?
La réforme juridique est seulement une étape pour mettre fin au mariage des enfants.
Des approches globales et à long terme de transformation du genre sont le seul moyen de mettre fin au mariage des enfants et de soutenir les filles qui sont - ou ont été - mariées. Ces interventions comprennent un engagement culturellement sensible avec les parents et les gardiens des normes sociales ayant une influence dans les communautés où la pratique se poursuit. Les investissements dans l'éducation, la santé et un système juridique qui soutiennent l'égalité des chances et des droits pour tous sont essentiels pour créer les alternatives nécessaires pour mettre fin à cette pratique.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le mariage des enfants et la loi dans différents contextes, veuillez lire la loi et le mariage des enfants