Les jeunes mènent le changement en Zambie

Le 12 août 2021, des jeunes de toute la Zambie se sont assurés que leurs voix étaient entendues lors d'une élection nationale qui a vu un nombre record de jeunes voter. Le chef de l'opposition Hakainde Hichilema a été déclaré vainqueur en battant le président sortant, le président Edgar Lungu, lors d'une victoire écrasante par plus d'un million de voix, avec plus de la moitié de ces voix provenant de personnes de moins de 35 ans.

Avec l'économie en difficulté du pays et l'augmentation du chômage ces dernières années, les opportunités pour les jeunes ont été limitées et les droits des filles en particulier ont été fortement affectés. Les jeunes militants, également membres de la Coalition Filles, Pas Epouses Zambie utilisé leurs votes lors de cette élection pour dire haut et fort qu'ils veulent du changement.

En tant que primo-votant, j'ai voulu exercer mes droits […] car le chômage des jeunes est un défi.

Chisha Chishimba, Jeune Activiste

Le mariage des enfants est un autre obstacle auquel les filles et les jeunes femmes du pays sont confrontées, violant leurs droits, interrompant leur éducation et augmentant notamment le risque de violence sexiste. 29 % des filles seraient mariées avant l'âge de 18 ans.

Pour ceux qui ont la chance de terminer leurs études secondaires et supérieures, les perspectives d'emploi restent sombres. La pandémie de COVID-19 a entraîné une pression accrue sur les ménages et les entreprises, et le pourcentage croissant des dépenses publiques consacrées au paiement de la dette a entraîné des réductions dans les domaines qui affectent les jeunes. De nombreux services sur lesquels les filles et les jeunes femmes s'appuient pour lutter contre des pratiques telles que le mariage des enfants ou sont nécessaires pour l'accès des filles mariées (tels que les services sociaux, l'éducation, la santé et la santé sexuelle et reproductive) ont été supprimés.

Je voulais apporter une contribution en m'assurant que nous avons des politiques qui conviennent aux intérêts des Zambiens ordinaires, en particulier les jeunes qui, selon moi, n'ont pas eu un environnement favorable avec l'égalité des chances.

Muyunda Kwaleyela, Jeune Activiste

En plus des rares opportunités d'emploi et de nouvelles entreprises, les voix de la société civile - en particulier celles des jeunes - étaient réduites au silence par contrôler les mesures visant à restreindre les informations et les médias sociaux par le biais de la cyber-législation et de la suspension des maisons de presse.

Dans ce contexte troublant, les jeunes ont décidé de se lever et de prendre la parole, et c'est exactement ce qu'ils ont fait le 12 août en exerçant leur droit de vote. Le taux de participation aux élections a battu un record pour le nombre d'électeurs inscrits dans l'histoire de la Zambie. Plus de 50% de l'électorat avait moins de 35 ans, démontrant la soif des jeunes de faire entendre leur voix. C'était malgré défis tout au long du processus de vote y compris le manque de cabines d'inscription (en particulier dans les régions éloignées) et une coupure complète d'Internet le jour du scrutin.

Endurer de longues files d'attente et le soleil brûlant - un petit prix à payer juste pour que nous puissions avoir la liberté.

Deborah Rosalyn Ngabwe, Jeune Activiste

Chaque nouveau président et gouvernement élus s'accompagne de promesses pour un avenir meilleur. Le président nouvellement élu, Hakainde Hichilema, a reconnu le rôle des jeunes dans le résultat des élections et a promis un avenir meilleur où la jeunesse sera la priorité. Il a commenté : « c'était votre élection ; l'énergie et la passion qui ont été manifestées ».

Cette participation historique n'a pas seulement été une victoire pour les jeunes en Zambie, mais aussi pour l'ensemble du continent. Il porte l'espoir que le changement est possible et prouve qu'avec de la détermination, une mobilisation stratégique et une voix unie, les jeunes ont le pouvoir de mener un changement transformationnel au-delà de la sphère politique. Pour le mouvement visant à mettre fin au mariage des enfants en Zambie et à travers le continent, il s'agit d'un message d'espoir qui témoigne du pouvoir que les jeunes ont de créer des changements dans leur propre vie.

Les jeunes [devraient] ne pas craindre de tels problèmes et penser qu'ils ne s'appliquent qu'à la génération plus âgée. D'une manière ou d'une autre, leurs décisions sur ces questions ont tendance à avoir un effet d'entraînement qui se répercute directement sur nous et sur les générations à venir.

Deborah Rosalyn Ngabwe, Jeune Activiste

Alors que les mouvements mondiaux continuent de lutter contre les injustices sociales telles que le mariage des enfants, les jeunes Zambiens ont été exemplaires en montrant la différence qui découle de la connaissance de vos droits et de l'utilisation des outils à votre disposition pour atteindre votre objectif. Aujourd'hui est notre moment pour parler du lendemain que nous voulons voir.

Remerciements

Merci au Network to End Child Marriage in Zambia (NECMZ), en particulier Chisha Chishimba, Muyunda Kwaleyela et Deborah Ngabwe pour leur contribution inestimable.