Il y a deux ans, alors qu'elle n'avait que 17 ans, les parents de Farzana se sont arrangés pour qu'elle se marie avec un homme qu'elle n'avait jamais rencontré. Toujours à l'école et dans l'espoir de devenir banquier, Farzana a supplié ses parents de ne pas l'épouser, mais ils n'ont pas voulu écouter.
«Je me sentais impuissant. J'avais peur de ne pas avoir d'avenir après le mariage », a déclaré Farzana.
Mais Farzana n'allait pas abandonner. Elle avait appris l'impact du mariage des enfants au club de filles qu'elle fréquente après l'école, et elle était déterminée à ne pas devenir elle-même une jeune mariée.
«Dans notre club de filles, nous avons appris le mariage des enfants et pourquoi il est mauvais pour nous. Je savais que si je me mariais, je devrais arrêter mes études et je ne serais pas en mesure de me bâtir un avenir meilleur. »
La première règle du club des filles est… Briser les tabous
BRAC, membre de Girls Not Brides, gère plus de 9 000 clubs d'adolescentes comme Farzana dans tout le Bangladesh. Dirigés par des adolescentes, pour les adolescentes, les clubs sont des centres sûrs où les filles peuvent lire, socialiser, jouer à des jeux et avoir des discussions ouvertes sur des questions personnelles et sociales avec leurs pairs.
Les clubs visent également à sensibiliser aux problèmes importants mais tabous qui affectent la vie des filles. Les filles apprennent des questions sociales et sanitaires telles que le mariage des enfants, la dot, la santé et les droits en matière de procréation, le sexe, le harcèlement sexuel et la planification familiale.
Tanjila, 16 ans, fréquente son club de filles local deux fois par semaine après l'école.
«Quand je viens ici, je peux apprendre des choses que je n'apprends pas à la maison, comme le mariage des enfants et les taquineries [un terme régional pour harcèlement sexuel] et ce que nous pouvons faire pour y mettre fin. Nous avons appris que les filles ont les mêmes droits que les garçons et nous devrions pouvoir faire les mêmes choses », a-t-elle déclaré.
La deuxième règle du club des filles est… autonomiser les filles
De nombreuses filles des clubs de BRAC affirment que l'inégalité entre les sexes est un facteur clé qui les retient.
«Dans notre village, les garçons et les filles ne sont pas égaux», a déclaré Sumi, 15 ans, qui fréquente le club de filles avec Farzana. «Les garçons sont autorisés à recevoir une éducation, mais les filles apprennent à se concentrer sur les travaux ménagers et à apprendre à cuisiner, à nettoyer et à faire la lessive. Les parents pensent qu'investir dans l'éducation des filles est un gaspillage d'argent… Ce n'est pas normal - les filles devraient avoir les mêmes droits que les garçons. »
Les clubs de filles jouent un rôle important en enseignant aux filles leurs droits afin qu'elles puissent se protéger contre des pratiques néfastes comme le mariage des enfants.
«Nous devons montrer aux parents ce que les filles peuvent faire», a déclaré Sumi. «Les filles peuvent faire les mêmes choses que les garçons, et le Bangladesh sera plus développé si les filles peuvent contribuer. Nous devons simplement leur en donner l'occasion. »
Un avenir meilleur pour les filles
Lorsque Farzana a parlé de son mariage à ses amis du club de filles, ils sont allés parler à ses parents eux-mêmes. Finalement, ses parents ont accepté d'arrêter le mariage, mais ils ont clairement indiqué que, désormais, Farzana était seule.
«Ils ont cessé de payer mes études, j'ai donc dû commencer à donner des cours particuliers à des étudiants plus jeunes pour couvrir les frais de mes études. Mais je suis si heureux que j'ai pu arrêter mon mariage « , a déclaré Farzana, qui sera bientôt terminé 12 e année. «Je souhaite que toutes les filles puissent arrêter leur mariage comme je l'ai fait, afin qu'elles puissent obtenir une éducation et avoir un avenir meilleur.»