Qu'est-ce qui est possible quand on s'engage dans la construction du mouvement ?

C'est la regrettée anthropologue culturelle américaine Margaret Mead qui a dit avec audace :

Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde ; en effet, c'est la seule chose qui ait jamais existé.

Pour changer le monde, vous devez travailler de manière expansive, en collaboration, avec un engagement envers le progrès, même lorsqu'il s'agit d'une combustion lente. Le mouvement mondial pour mettre fin au mariage des enfants a fait des progrès significatifs et a suscité une plus grande attention ces dernières années. Mais déplacer un problème de société profondément enraciné prend du temps, de la patience et doit être financé de manière durable.

Les filles qui contractaient mariage ou union avant leur dix-huitième anniversaire étaient autrefois un problème marginal. Aujourd'hui, grâce aux efforts concertés du mouvement mondial pour mettre fin au mariage des enfants, il a obtenu la reconnaissance qu'il mérite parmi la communauté mondiale du développement comme un problème qui doit être prioritaire.

Mais les filles ont besoin de plus que de la reconnaissance ; ils ont besoin d'action.

Les moteurs et les conséquences du mariage des enfants sont vastes, de grande envergure et de longue durée. Ils sont fermement enracinés dans l'inégalité entre les sexes, la pauvreté et des normes sociales puissantes. Ils contribuent et résultent d'un accès limité à l'éducation, et peuvent être alimentés davantage par des environnements peu sûrs ou des situations de conflit. En effet, nous assistons aujourd'hui aux effets du COVID-19 qui a aggravé le sort des femmes et des filles, et du changement climatique dans des contextes où les catastrophes naturelles et les conditions météorologiques extrêmes peuvent signifier une plus grande vulnérabilité et un risque accru de mariage des filles lorsqu'elles sont enfants.
Aucun continent peuplé ne peut prétendre qu'il n'y a aucun mariage d'enfants. 650 millions de filles vivantes aujourd'hui ont été mariées dans leur enfance. En mettant cela en perspective, cela équivaut à plus de 16% de la population féminine mondiale. Pour vraiment apporter cela à la maison, dans le temps qu'il a fallu pour lire cette introduction, 10 autres filles ont été mariées.

C'est un problème mondial qui affecte des millions de personnes. Et donc, c'est le sort individuel de chacune de ces filles que nous devons garder à l'esprit dans tout ce que nous faisons.

La taille et l'échelle de la pratique du mariage des enfants peuvent être difficiles à comprendre et constituer un obstacle à la façon dont nous conceptualisons la construction de mouvements. Un problème qui existe à une telle échelle doit être résolu par un mouvement de taille comparable, contextualisé et dirigé par les bonnes personnes.

Le mouvement doit être large pour s'attaquer à la multitude de facteurs qui entraînent le mariage des enfants (tels que le manque d'accès à l'éducation ou les contextes précaires) et doit être suffisamment profond pour mobiliser toutes les parties prenantes ayant un impact sur la vie des filles - des salles du gouvernement aux lieux de culte, des salles de classe aux tables de cuisine.

Notre partenariat mondial pour mettre fin au mariage des enfants compte plus de 1 500 organisations membres dans plus de 100 pays, ce qui témoigne de la croissance inspirante du mouvement. Nous comprenons que la fin du mariage des enfants est une pierre angulaire pour atteindre l'égalité des sexes et les objectifs de développement plus larges énoncés dans l'Agenda 2030. Nous applaudissons l'inclusion du mariage des enfants dans le programme de développement car il s'agit d'un pilier essentiel pour notre voie vers zéro mariage d'enfants.

Il y a des milliers d'activistes, de jeunes, d'organisations communautaires, d'ONG, d'alliés et de sympathisants engagés qui travaillent avec les filles pour les aider à faire valoir leurs droits. Les jeunes filles et les femmes se lèvent et disent collectivement : « Cela doit cesser. »

Ils s'expriment dans leurs communautés et plaident via des plateformes mondiales pour exiger le changement. Ce sont les leaders que j'admire, les personnes qui sont les vrais partisans de la transformation sociale.

Si nous voulons que toutes les filles vivent leur vie librement, nous devons soutenir et développer ces mouvements aux niveaux local, national et régional. Nous devons également continuer à diversifier et à élargir le mouvement. Une nouvelle énergie et de nombreuses voix sont essentielles pour maintenir l'élan vers l'avant, y compris le leadership des jeunes et la collaboration avec des secteurs interconnectés.

Le monde a promis avec audace que nous mettrions fin au mariage des enfants d'ici 2030 dans les objectifs de développement durable, nous devons donc tenir cette promesse.

Mon appel est pour nous tous d'accélérer le travail que nous faisons pour mettre fin au mariage des enfants. Faire tout ce qui est en notre pouvoir et dans notre cercle d'influence pour apporter des changements. C'est pourquoi Filles, Pas Epouses a lancé la campagne Pouvoir aux filles en septembre - pour appeler les militants, les organisations de la société civile, les alliés à se joindre à nous et exhorter les décideurs à prendre des mesures urgentes pour mettre fin au mariage des enfants.

Parfois, nous pouvons nous sentir si petits, comme des joueurs sans importance dans un jeu mondial que nous ne pouvons pas gagner. Dans ces moments d'incertitude, je nous exhorte tous à nous souvenir de la conviction de Margaret Mead que même un petit groupe de personnes réfléchies peut changer le monde.

En effet, c'est la seule chose qui ait jamais existé.