Le protocole de Maputo à compter de 10 ans: comment peut-il être utilisé pour mettre fin au mariage des enfants?

Kavinya Makau est chargée de programme au bureau d’ Egalité Maintenant à Nairobi et coordonnatrice de la campagne Solidarité pour les droits des femmes africaines (SOAWR) . À l'occasion du 10e anniversaire de l'adoption du protocole de Maputo, Kavinya a expliqué à Girls Not Brides que la société civile africaine pouvait tirer le meilleur parti de ce protocole novateur et de ses implications pour les efforts de lutte contre le mariage des enfants.

Quel est le protocole de Maputo?

Le Protocole à la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples relatif aux droits de la femme en Afrique, également connu sous le nom de Protocole de Maputo, est un instrument juridique progressiste qui confère une diversité de droits aux femmes et aux filles africaines.

Le Protocole a été adopté par l’Union africaine (UA) à Maputo, au Mozambique, le 11 juillet 2003. Il est entré en vigueur en novembre 2005 après avoir été ratifié par 15 États membres de l’Union africaine. C'est la période la plus courte entre l'adoption et l'entrée en vigueur d'un protocole ou d'une charte de l'UA.

Pourquoi décrivez-vous le protocole de Maputo comme progressif?

Le protocole de Maputo est né d'un processus conduit par des Africains. Il est progressif car il rend compte des défis auxquels les femmes et les filles africaines sont confrontées au quotidien. Par exemple, sur un continent où les femmes ont connu l'instabilité politique et les conflits, l'article 10 du Protocole consacre le droit des femmes de vivre en paix et le droit de participer à la promotion et au maintien de la paix. L'article 15 parle du droit des femmes à la sécurité alimentaire, un problème majeur sur notre continent.

Les dispositions du protocole sont diverses. Il comprend des protections pour les femmes âgées, les femmes handicapées et les femmes vivant avec le VIH / sida. Il aborde également de manière explicite des questions telles que la violence à l'égard des femmes à l'article 4 et le droit des filles et des femmes d'accéder aux services de santé sexuelle et reproductive, y compris les soins liés à l'avortement sans risque. Ces deux derniers droits ne sont pas explicitement mentionnés dans la contrepartie internationale du Protocole, la Convention sur l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes (CEDAW).

Le protocole va également plus loin en donnant des conseils aux gouvernements sur la manière de donner vie à ses dispositions. Par exemple, dans l’article 5 sur l’élimination des pratiques traditionnelles préjudiciables, les États sont instamment priés de prendre les mesures législatives et autres nécessaires pour y remédier, notamment des campagnes de sensibilisation du public dans tous les secteurs de la société et la fourniture d’un soutien complet aux victimes.

Comment le protocole de Maputo est-il pertinent pour les efforts visant à lutter contre le mariage des enfants?

Le protocole est très spécifique sur cette question. L'article 6 (c) stipule que l'âge minimum du mariage est de 18 ans, ce qui exclut effectivement la pratique du mariage des enfants.

L'article 6 (a) stipule également qu'aucun mariage ne doit avoir lieu sans le libre et plein consentement des deux parties. Lorsqu'une des parties ou les deux ont moins de 18 ans, leur situation peut leur imposer de ne pas être en mesure de donner leur consentement. C'est pourquoi nous affirmons que le mariage d'enfants ne peut être libre et consensuel.

Il est important de souligner que le mariage des enfants n'est pas quelque chose que vous regardez en vase clos. Elle est liée à de nombreuses autres questions et doit également être considérée dans le contexte des autres articles figurant dans le Protocole. Le préambule du Protocole indique très clairement que «toute pratique qui entrave ou compromet la croissance normale et affecte le développement physique et psychologique des femmes et des filles doit être condamnée et éliminée». L'article 2 ajoute que les États ont le devoir d'éliminer toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes.

Quand une personne contracte un mariage précoce, cela a de graves conséquences pour son éducation. L'article 12 impose aux États de veiller à ce que les femmes et les filles aient pleinement accès à l'éducation et aux possibilités de formation. Nous devons nous demander si une personne contractant un mariage dans son enfance est-elle en mesure d'accéder à ces opportunités?

Qui plus est, comment les épouses d'enfants peuvent-elles participer à des espaces politiques et décisionnels, un droit énuméré à l'article 9? Comment peuvent-ils négocier leurs droits en matière de santé et de procréation?

Le mariage des enfants est souvent décrit comme une pratique culturelle, une tradition séculaire sur laquelle nous ne pouvons rien faire. Comment le protocole de Maputo répond-il à cet argument?

Le protocole de Maputo aborde explicitement la question de la culture. Il ne nie pas l'importance ou la pertinence de la culture dans notre société, mais l'article 17 oblige les États à garantir le droit des femmes de vivre dans un «contexte culturel positif».

Le mariage des enfants découle de la culture, mais la culture n'est pas statique. La culture évolue et la culture prend en compte nos réalités actuelles. Quelle est notre réalité actuelle en Afrique aujourd'hui? Nous construisons des sociétés où les filles et les femmes peuvent participer à toutes les sphères de la vie - politique, sociale et économique. Pour le faire efficacement, il faut éliminer les pratiques - comme le mariage d'enfants - qui leur causent des torts. Par conséquent, le Protocole de Maputo, énoncé à l'article 17, invalide l'argument selon lequel le mariage d'enfants est une pratique culturelle à laquelle nous ne pouvons rien faire.

Comment les organisations de la société civile peuvent-elles utiliser le Protocole dans leurs efforts pour lutter contre le mariage des enfants?

Il est important de se rappeler que des instruments juridiques tels que le protocole de Maputo ne veulent rien dire à moins d'être domestiqués et pleinement mis en œuvre. La société civile a un rôle tellement important à jouer pour garder les gouvernements sur leurs gardes et veiller à ce que les protections énoncées dans le Protocole bénéficient des femmes qui en ont le plus besoin.

Une fois que le Protocole a été ratifié, les États sont obligés de l'intégrer dans leurs lois et politiques nationales - en d'autres termes, de le rendre accessible aux femmes de leur pays et de veiller à ce qu'il s'attaque aux problèmes auxquels elles sont confrontées. Même s'ils ne sont que des signataires, ils ont l'obligation de ne pas aller à l'encontre de l'esprit du Protocole. Il n'y a aucune excuse pour l'inaction. En effet, le protocole de Maputo est unique en ce sens qu'il donne aux gouvernements des conseils spécifiques sur la manière de le mettre en œuvre. En réalité, toutefois, il existe un décalage entre le Protocole et ce qui se passe sur le terrain.

Les groupes de la société civile ont un rôle réel à jouer pour obliger les gouvernements à rendre compte de leurs obligations. L’une des solutions consiste à faire participer les décideurs, à entretenir des relations avec les personnes aux plus hauts échelons du gouvernement, à leur rappeler constamment leurs obligations en vertu du Protocole et à discuter de la manière dont ils peuvent les mettre en œuvre.

Le litige stratégique est une autre option pour la société civile. En d’autres termes, la mise en place de procédures juridiques, tant au niveau national que régional, visant à obtenir une interprétation des dispositions spécifiques du Protocole. Les décisions, si elles sont positives, peuvent servir de base pour demander des modifications de la législation ou de la politique. J'encourage les groupes de la société civile à rechercher des collaborations avec des organisations qui possèdent ce type d'expertise juridique, car cela peut être très utile dans les campagnes de plaidoyer.

Enfin, j'exhorte les groupes de la société civile à réfléchir à la manière de participer aux processus de rapports parallèles. Si votre gouvernement doit faire rapport à la Commission africaine sur le respect des traités tels que le Protocole de Maputo, découvrez comment vous pouvez engager le gouvernement, la commission et d'autres organisations de la société civile pour veiller à ce que les questions que vous souhaitez, telles que le mariage d'enfants, soient mises en évidence. sont pris en compte.

Que fait SOAWR? Quels progrès avez-vous constatés en ce qui concerne le protocole de Maputo au cours des 10 dernières années?

SOAWR est une coalition de 43 organisations de 23 pays africains.

Voici quelques réalisations de la coalition:

• De concert avec des partenaires clés, y compris diverses institutions de l'UA, nous avons fait pression sur les gouvernements pour qu'ils ratifient le Protocole. Cela a permis d'obtenir 48 signatures et 36 ratifications jusqu'à présent. Nous nous employons de plus en plus à encourager les gouvernements à veiller à ce que le protocole soit domestiqué et pleinement mis en œuvre.

• Le protocole est diversifié et met l'accent sur la santé, l'éducation, la sécurité alimentaire, l'autonomisation économique et bien plus encore. C'est pourquoi nous travaillons avec ONU Femmes pour former les gouvernements sur la manière d'élaborer une approche multisectorielle pour la mise en œuvre du Protocole. Cela signifie impliquer différentes institutions gouvernementales et, compte tenu de leurs domaines de compétence et de compétence différents, veiller à ce que les articles du Protocole soient mis en œuvre dans tous les secteurs de l'administration. Jusqu'à présent, nous avons organisé ces formations pour huit pays et prévoyons en intégrer dix autres d'ici août 2013.

• La coalition a également élaboré un guide d'utilisation du Protocole d'action en justice relatif aux droits de la femme en Afrique, disponible en anglais , français, arabe et portugais . Ce guide est une ressource importante pour les défenseurs des droits humains des filles et des femmes à travers le continent africain. Il fournit des exemples, en termes simplifiés, des types de plaintes que les défenseurs peuvent utiliser pour assurer une meilleure protection des droits des filles et des femmes.Soilette de la SOAWR. , le Centre pour les droits de l'homme de l'Université de Pretoria, était à l'avant-garde de sa collaboration avec la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples, avec le soutien de SOAWR, pour la rédaction du tout premier commentaire général du système africain de protection des droits de l'homme sur l'article 14 (1). ) d) et e) du protocole de l'UA sur les droits des femmes, ainsi que les directives des États en matière de rapport en vertu du protocole.