L'action collective et le leadership des jeunes peuvent mettre fin au mariage des enfants en Afrique : Journée de l'enfant africain 2022

À travers l'Afrique, 125 millions de filles et de femmes en vie aujourd'hui ont été mariées avant leur 18e anniversaire (UNICEF, 2018). La prévalence du mariage des enfants varie selon les pays de la région, allant d'un taux aussi bas que 2 % en Tunisie à un taux aussi élevé que 76 % au Niger. La bonne nouvelle est que l'engagement en faveur de la fin du mariage des enfants en Afrique est en train de se renforcer. Notre défi est de maintenir le changement et l'action, afin de ne pas perdre l'élan vers l'amélioration de la vie des filles.

Si l'on considère que l'Afrique a la plus grande population de jeunes au monde, les chiffres de prévalence sont inquiétants pour les filles à risque et pour un mouvement engagé de militants, de la société civile, de chercheurs, d'enseignants, de professionnels de la santé, de donateurs et d'alliés qui s'efforcent tous de s'attaquer à ce problème urgent.

Malgré les chiffres parfois sombres, qui représentent la vie de vraies filles et jeunes femmes, des progrès significatifs ont été réalisés par un mouvement dynamique et déterminé, travaillant collectivement pour mettre fin à cette pratique.

Aujourd'hui, une journée pour célébrer les enfants à travers le continent: Journée de l'enfant africain 2022 (DAC). Le thème de cette année se concentre sur l'importance de "l'élimination des pratiques néfastes affectant les enfants", y compris les "progrès en matière de politique et de pratique", en liant le potentiel des jeunes en Afrique à la nécessité urgente de mettre fin au mariage des enfants ainsi qu'à d'autres pratiques connexes comme mutilation génitale féminine/excision (MGF/E).

La journée de l'enfant africain 2022 offre une opportunité de dialogue et sert de "rappel aux agences gouvernementales chargées de la protection des droits de l'enfant pour qu'elles redoublent d'efforts afin de garantir que l'enfant africain bénéficie de l'environnement [dont il a besoin] pour grandir", déclare Shaibu Awudu, responsable des médias et de la communication, de notre membre WUZDA au Ghana.

Aux Filles, Pas Épouses, nous continuons à travailler stratégiquement et en collaboration avec les organisations membres en utilisant des approches spécifiques au contexte sur tout le continent.

Les Filles, Pas Épouses partenariats nationaux ont joué un rôle clé pour assurer le succès dans de nombreuses régions.

En Afrique de l'Ouest, les membres ont collaboré avec des partenaires du secteur de l'éducation pour s'assurer que les filles puissent accéder à l'école et y rester, ce qui constitue un moyen efficace de retarder le mariage. Les coalitions et les partenariats nationaux de Filles, Pas Épouses au Niger et au Burkina Faso travaillent également pour s'assurer que les jeunes et les femmes mènent les conversations avec le gouvernement pour mettre fin au mariage des enfants et promouvoir l'éducation des filles. En Afrique australe, les membres ont fait des progrès dans leur travail de plaidoyer pour réviser les lois discriminatoires à l'égard des filles.

Pendant ce temps, en Afrique de l'Est, les membres se sont concentrés sur la création d'un élan et l'approfondissement du plaidoyer en soutenant un mouvement croissant de jeunes qui travaillent pour mettre fin aux MGF/E et au mariage des enfants dans leurs communautés locales.

Selon l'ONU, 70% de la population de l'Afrique subsaharienne* a moins de 30 ans.

Alors que tant de jeunes Africains sont confrontés à toute une série de problèmes, des conflits au changement climatique en passant par le mariage des enfants, ce n'est pas seulement une bonne idée de donner une priorité significative au leadership des jeunes ; c'est essentiel pour la croissance et le développement du continent.

Les enfants et les jeunes n'ont pas seulement besoin de grandir en sécurité, ils doivent aussi être dotés des compétences, des connaissances et des ressources nécessaires pour défendre leurs propres droits. Cela est particulièrement important à la suite de l'affaire COVID-19 et de ses répercussions actuelles.

Strengthening Hope and Resilience Empowerment (SHARE) en Ouganda. Sengoma a poursuivi en disant que les jeunes doivent "pouvoir réaliser leur plein potentiel, [...] imaginer une vie pleine de possibilités [et] renforcer leur résilience."

Au Mozambique, notre partenariat national a continué à travailler avec les communautés pour les sensibiliser à la loi interdisant le mariage avant l'âge de 18 ans, tandis qu'en Zambie, la coalition plaide pour la promulgation du projet de loi sur le code des enfants afin de garantir que tous les enfants puissent bénéficier d'une protection complète à tous les stades de leur enfance et de leur adolescence. Au Mozambique comme en Zambie, les organisations membres travaillant sur ces initiatives reconnaissent que si la loi est une base importante pour mettre fin au mariage des enfants, ce sont des approches holistiques et multisectorielles qui permettront de mettre fin à cette pratique à long terme, avec un travail mené par la communauté au centre.

Au Niger, l'Association des Jeunes Filles pour la Santé de la Reproduction et lutte contre le mariage des enfants mène une campagne numérique pour amplifier la nécessité de s'attaquer au mariage des enfants à l'occasion du CAD 2022. Kadiatou Adoulaye Idani, présidente de l'organisation, souligne qu'il est vital de plaider "à tous les niveaux car cela signifie que les filles resteront une priorité dans les questions de développement."

Our work does not stop here. Pour nos membres qui travaillent dans toute l'Afrique et pour l'équipe du secrétariat qui s'engage sur tout le continent, chaque jour est la Journée de l'enfant africain.

Alors que nous poursuivons notre chemin vers la fin du mariage des enfants, nous nous rappelons du pouvoir de la collaboration, de la mise en valeur des voix et du leadership des jeunes, et du partenariat efficace que nous avons créé ensemble.

Parce que comme le dit le proverbe africain tant apprécié : "si vous voulez aller vite, allez-y seul, mais si vous voulez aller loin, allez-y ensemble".

Pour en savoir plus sur les activités des membres de Filles, Pas Épouses pour la Journée de l'enfant africain 2022, suivez-nous sur Twitter et affichez votre soutien en utilisant #DAC2022 et #EndChildMarriage.

* Filles, Pas Épouses évite généralement le terme "Afrique subsaharienne" en raison de ses connotations raciales et coloniales et de son manque de spécificité. Nous l'avons utilisé ici pour refléter les données et les preuves disponibles, qui font référence à l'Afrique subsaharienne en tant que région géographique. Pour plus de détails sur les régions et les pays, voir notre Atlas.