Jeunesse en action: diriger le mouvement pour mettre fin au mariage des enfants en Afrique de l'Est

En Afrique de l'Est, un changement silencieux mais puissant gronde au loin.

Pendant des décennies, le mouvement pour mettre fin au mariage des enfants s'est progressivement développé et a produit de grands succès dans toute la région, y compris une diminution de la pratique dans plusieurs pays.

Mais le changement ne se produit pas assez vite. Nous devons accélérer le rythme.

Au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, un grand nombre de filles sont toujours soumises au mariage des enfants chaque année, et respectivement 23%, 31% et 34% dans chaque pays ont été mariées avant l'âge de 18 ans.

Ces chiffres représentent une baisse de la prévalence, cependant, à moins que les efforts ne soient considérablement accrus, nous raterons la cible envisagée dans les objectifs de développement durable pour mettre fin au mariage des enfants dans le monde d'ici 2030.

Pour aggraver les choses, l'UNFPA a prédit en 2020 qu'en raison de la pandémie de COVID-19, l'augmentation de la violence sexiste, les fermetures d'écoles et la contraction économique exposeront encore plus de filles au risque de mariage d'enfants; 13 millions de plus dans le monde d'ici 2030.

Un changement sismique est nécessaire pour les filles qui sont aujourd'hui à risque.

La racine du problème

Le mariage des enfants est à la fois étayé et perpétué par l'inégalité entre les sexes et les normes sociales néfastes qui valorisent moins les filles que les garçons.

Les membres de Girls Not Brides voient de première main comment cela affecte les filles, y compris les effets de la pandémie qui a conduit à un nombre croissant de filles subissant des mutilations génitales féminines / excision (MGF/E), ce qui peut être un précurseur du mariage des enfants dans certains pays. Communautés d'Afrique de l'Est.

Pour aborder ces problèmes profondément enracinés qui sont alimentés par la pauvreté et les inégalités, nous devons travailler en collaboration avec toutes les parties prenantes, de la base à la cime des arbres.

Cette approche nous permettra de nous appuyer sur des efforts concertés pour faire en sorte que l’enfance des filles ne soit plus interrompue par le mariage.

Action collective est-africaine sur le mariage des enfants

Au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, les membres de Girls Not Brides se lancent dans un nouveau projet de collaboration qui accélérera l’élan pour mettre fin au mariage des enfants dans trois pays voisins d’Afrique de l’Est.

Adoptant une «approche écosystémique» dans toute la région, nos partenaires travailleront avec les jeunes, les médias, les politiciens, les dirigeants communautaires, les écoles et les familles dans leurs contextes locaux et nationaux, et se réuniront pour partager les défis et les réussites. Cette approche vise à rassembler tous les acteurs concernés travaillant pour mettre fin au mariage des enfants, afin que nous soyons alignés les uns avec les autres, et chaque acteur intensifie et accélère ses efforts vers un objectif commun.

«Je suis optimiste et enthousiaste», a déclaré Natalie Robi Tingo, directrice exécutive de notre partenaire, Msichana Empowerment Kuria, dans le sud du Kenya. «Ce programme reconnaît qu'aucune personne n'a le droit de décider si une fille est mariée en tant qu'enfant.»

Elle a ajouté: «Nous travaillerons au niveau communautaire, avec les anciens du village, par le biais d'un dialogue intergénérationnel, avec le gouvernement du comté, les parents et les filles elles-mêmes.»

Cette approche holistique vise à créer un environnement propice dans lequel une fille est libre de choisir son propre avenir, défendu par tous ceux qui ont un impact sur sa vie; du niveau des ménages au gouvernement national.

Catalyser les mouvements à travers les frontières

Alors que le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda ont chacun des contextes différents qui présentent des défis variés pour le mouvement pour mettre fin au mariage des enfants, la collaboration entre ces pays d'Afrique de l'Est espère surmonter certains de ces obstacles.

«Certaines communautés touchées par le mariage des enfants et les MGF / E chevauchent la frontière entre le Kenya et la Tanzanie», nous a appris Koshuma Mtengeti, directeur exécutif de notre partenaire tanzanien, Children’s Dignity Forum.

«Avec différentes lois en place dans les différents pays, certaines familles traversent la frontière pour échapper aux autorités et épouser leur fille, ou pour qu'elle soit excisée.»

Koshuma a poursuivi: «Une bonne coordination entre les trois pays sera la clé de notre apprentissage et de notre réussite. Comme ce projet a déjà été mis en œuvre en Ouganda, nous pourrons apprendre de nos pairs et catalyser le changement au-delà des frontières.

Les jeunes mènent un changement transformateur

Travaillant aux niveaux local, national et régional, le projet renforcera les mouvements de lutte contre le mariage des enfants au Kenya et en Tanzanie pour un changement durable à long terme, en mettant fortement l'accent sur l'autonomisation des jeunes pour qu'ils puissent diriger.

Nos partenaires s'appuieront sur les leçons apprises par le Partenariat national Girls Not Brides Uganda, qui a mis en œuvre une phase initiale de ce projet en 2020.

«Il existe une forte corrélation entre le projet que nous avons réalisé l'année dernière et cette nouvelle phase qui s'étend au Kenya et en Tanzanie», a déclaré Peace Namayanja, Coordinateur de projet d'accélération des progrès pour mettre fin au mariage des enfants en Ouganda et responsable des programmes chez Joy for Children Uganda.

«Nous avons des apprentissages majeurs qui seront répercutés en cascade dans nos pays voisins grâce à des ateliers et à l'apprentissage entre pairs. Ensemble, nous bâtirons un puissant mouvement de défenseurs pour mettre fin au mariage des enfants dans toute la région. »

Les jeunes sont un groupe influent dans le mouvement et ont été un élément essentiel du succès de la mise en œuvre ougandaise du projet.

Peace a poursuivi: «Je crois que nous aurons un fort mouvement de jeunes d'activistes est-africains prêts à défendre le changement de politique, à faire évoluer les normes sociales néfastes comme le mariage des enfants et les MGF / E, et à prendre la parole en proposant des solutions fondées sur des preuves. "

Le projet est-africain exploitera le pouvoir de la collaboration pour faire avancer le mouvement visant à mettre fin au mariage des enfants. S'appuyant sur une base solide, nos partenaires travailleront à travers les médias, avec les jeunes, les décideurs et au niveau communautaire pour faire évoluer les normes sociales et de genre afin que les filles puissent être libérées du mariage des enfants.

Ce projet a été rendu possible grâce au soutien des joueurs de la People’s Postcode Lottery (PPL).